五代十国中的"五代"是指梁、唐、晋、汉、周，为了方便区分历史上重名的朝代，后世给这五代国号前面加了个"后"字，但当时人可不这么称呼，特别是其中第二个后唐，统治者当初所打得旗号就是"复兴唐朝"。
李存勖建立后唐称帝的时候，距离大唐灭亡也不过才十六年光景，当时人还是信他们所生活的朝代就是"光复了的唐"的。但这个李存勖的李家与李唐那个李家可一点边都不沾，他家原本姓朱邪，从李存勖的爷爷和爸爸一起在剿灭黄巢起义过程中立了大功，李唐王朝才给那爷俩赐的姓名。
李存勖的父亲李克用原本是剿黄巢中的一支主力，他手下有个原本是起义军将领的朱温，跟着他一起立了功，后来一起封了王。没想到朱温这个梁王的势力范围越做越大，早就超过了他的"老上司"晋王李克用。后来朱温灭唐建立五代中的第一个后梁，李克用自然不会依附于他，于是打出了"复兴唐朝"的旗号与后梁对峙。
李克用死后其子李存勖继承晋王爵位，没想到他比李克用更能打，东西南北四个方向没有打不赢的。北边有庞大的契丹势力被他挡住了，东边扩大到今天的河北大部，西边吞并了黄河中游南北流向的河中地区。在他去世的前三年称帝建立后唐，集中大军向南一举攻灭后梁，成为了五代中第二个控制中原的大国。
既然是五代十国，也就是说还有好多小国呢，李存勖覆灭南梁后并没有停下脚步，而是继续向西吞并了岐国，向西南覆灭了"十国"中的前蜀。他总共在位才三年，后半段还享乐无度、残暴敛财，也就是说干这些事不到两年时间而已，说明他手下的军事力量是有希望横扫十国的，但他既然选择了不做明君，那一统也就与他无关了。
前面既然说他的"军事力量"而非"他"，说明前期有如此战绩靠的不是他本人到底有多天才，而是手下有一员大将太厉害，他的名字叫李嗣源。李嗣源本是李克用当年收的一养子，虽然其出身注定了他与继承皇位无缘，但他先跟随李克用后跟随兄弟李存勖一路打过来，所经受的战争历练和立下的功劳，远比现在的皇帝李存勖要多。也正是因为这种情况，李存勖一直猜忌和压制李嗣源，生怕他有不臣之心。可是由于李存勖晚年太昏庸，各地开始频频叛乱，本来没反心也被压制出反心的李嗣源再次被起用。他在奉旨征讨邺都的时候，突然"调转枪口"指向洛阳。宫中此时又遇郭从谦发动的兴教门之变，李存勖在混乱中被乱箭射死，一个戏子走过来在其身上点了一把火后飘飘而去。
李嗣源率大军进入洛阳后，没有急着称帝而是自称监国，以免弑君的恶名落到他头上，过一段时间后正式登基。从他在位期间的表现可以很明显地看出，此人适合做将帅而不适合做皇帝，对于驾驭臣下几乎一窍不通。他本身是想做个好皇帝的，一上来就开始坚定地扭转李存勖后期的暴政局面，整顿吏制、清除宫内宦官、戏子的干政势力，把李存勖所积攒的游离于国库之外的"皇家小金库"给废除掉。总的来说这些举措都取得了不错的成果，可是对于那些表面上没犯错，私下里却在一步步实现自己目的的臣子一点儿办法都没有，或者是他根本发现不了。
后来导致孟知祥势力越做越大，前面好不容易攻灭的前蜀，现在又实际割据出去了。朝政把持在权臣手里，他则当作是自己慧眼识人，直到朝纲混乱，变乱四起他才察觉不对，但为时已晚，公元933年李嗣源病逝。
后唐经历了这两个皇帝后，基本就走到尽头了。李嗣源的儿子李从厚才做了不到半年的皇帝就被李从珂叛乱废黜，后来在逃亡途中被害死。说起李从珂也很有意思，他是李嗣源的养子，也是跟随李嗣源东征西讨最多的人物，至于他攻入洛阳是不是在学习李克用的养子李嗣源，不得而知。