而克卢克至今还没意识到自己铸下大错，他只是驱使的部队疯狂地向马恩河推进，尤其是在9月3日这一天，德国第1集团军竟然整体前进了40公里。这几乎累垮了他的部队，在傍晚抵达马恩河时，他的士兵们几乎是气力全无，倒在地上便昏睡过去。饶是如此，克卢克还是没有让部队停下好好休息，因为他发现法国第5集团军撤退时竟然没有炸毁马恩河上的桥梁，结果他直接要求部队抢占桥梁后，于9月4日凌晨立刻发起进攻。
这一道命令几乎是自杀性的，因为按照这个方式追击的话，德国第1集团军就得绕过巴黎东面，而且还要做出横穿法国第6集团军防区的危险动作，几乎就是把自己的侧翼让给法国第6集团军来打。巴黎城防司令加利埃尼将军对此可谓是喜出望外，因为这就是他梦寐以求的战机了。加利埃尼立刻向霞飞请令，希望能够让英国远征军和法国第5集团军停止撤退，与他合兵攻打德国第1集团军。不过霞飞却没有做出回复，因为霞飞心里有个更大的计划，他还需要一些时间。
三、血战马恩河
9月4日，德国第1集团军发起了攻击，开始进攻法国第5集团军在仓促间构筑的阻击阵地。小毛奇虽然有下达让德国第1、第2集团军停止前进，掩护德国第3集团军侧翼的命令，但德国第1集团军并没有收到命令，仍旧在和法军缠斗不休，这给了法军一个机会。霞飞在9月4日晚上下达了反击命令，要求法军各部停止撤退，准备转入全线反击。同时霞飞还拜访了英国远征军司令弗仑奇爵士，说服英国远征军一并加入反击，而反击时间就放在9月6日。
此时的局面对于德军而言是糟透了，因为德国第1集团军几乎是全军渡过马恩河南下追击，无法和德国第2集团军保持一个齐头并进的正面。而德国第4、第5集团军正和法国第3、第4集团军在凡尔登要塞区血战，德国第3集团军正在试图突破法国第9集团军的侧翼。而在9月6日，法国第6集团军也突然攻击德国第1集团军留守东岸的第4军。眼看后路要被切断，克卢克急调自己的第2军回援第4军。到了9月7日，克卢克干脆把自己剩下的部队也撤回去了，因为他的后方已经有被切断的可能了。
只是克卢克这个做法直接把德国第2集团军的侧翼让开了，现在德国第1集团军和德国第2集团军之间有个宽度30公里的缺口。因为这个缺口的存在，所以整个战局都变得非常微妙。如果法军和英国远征军意识到了这个缺口的存在，他们就会顺着缺口一拥而入，把德军第2集团军拦腰斩断。而德军则必须抢在这一悲剧情况发生之前，击溃法军两翼的法国第6、第9集团军。击溃法国第6集团军则可以停止法军的攻势，击溃后者则可以让法军的战线整体崩溃。
9月7日这一整天，双方都在为了胜利而努力，机枪和火炮的轰鸣声，德法两军士兵的厮杀声回荡在在巴黎至马恩河一线的每一寸土地上。或许对于法军而言，德军此时还是过于强大了，面对德国第1集团军的凶猛攻势，法国第6集团军的阵地摇摇欲坠。好在加利埃尼急忙集中巴黎600多辆出租车运载了增援部队抵达前线，这才稳住了濒临崩溃的阵地。德国第1集团军在受挫后也重组了攻击部队，可法军更多地增援部队抵达，双方只能在马恩河北岸形成拉锯战。
就在双方杀得红了眼的时候，德国第2集团军在9月8日传来了噩耗——英国远征军已经杀进了缺口，德国第2集团军将被迫撤退。
结语
事实上，英国远征军三个师的前进非常谨慎，一天只有13公里，可即便如此也把德国第1、第2集团军彻底割裂了。面对这种危局，德国第2集团军司令毕罗只得命令部队撤退，克卢克虽然恼火不已却也只能命令他的德国第1集团军后撤。而德国第3集团军也因为法国第5集团军和英国远征军的攻势被威胁了侧翼，在苦战数日后只能在9月11日按照德国总参谋部的命令后撤。
