1115年完颜阿骨打建立大金，最初，金国只是一个部落一样的小国，很多人都不将他们放在眼里，但随即，金朝就展开了灭辽之战，1120年，完颜阿骨打下令攻打上京临潢府，这期间，北宋也派人一起联合攻辽，两年后，金军一共攻下中京，西京，辽南京等五京，在辽帝被俘后，辽朝彻底覆灭。
在攻下辽朝后，金朝并没有停止战争，转而将目光放到了自己曾经的盟友宋朝身上，1123年，金朝主动将燕京以及西部六州归还给宋，随后，金太祖为表示两国交好，再承诺，只要宋朝愿意出犒军费，愿意再把山西河北三洲也一并归还于宋，但遗憾的是，还未来得及实行，金太祖就病逝了。
金太宗上位后，对于归还山西割地一事，引起了争议，当时的金朝主将完颜宗翰与完颜宗望上奏，反对割地还宋，最开始金太宗还有些犹豫，但在两人的多番请奏下，最终还是同意出兵北宋。
在《金史·宗翰传》中记载：“宗翰复奏曰：‘先皇帝征辽之初，图宋协力夹攻，故许以燕地。宋人既盟之后，请加币以求山西诸镇，先皇帝辞其加币。盟书曰：无容匿逋逃，诱扰边民。今宋数路招纳叛亡，厚以恩赏。累疏叛人姓名，索之童贯，尝期以月日，约以誓书，一无所致。”
从这里可以看出，在金灭辽之后，因为北宋大方招收辽朝叛军，还对其格外优待，从而引起了金朝的不满，认为北宋不顾两国盟约，私下勾结叛军，是为违约在先，那么他们也就可以不用遵循守约，归还失地了，其实还有一种原因，金太宗上位后，比金太祖更有野心，他不愿归还只是个起兵的借口。
1125年，金朝正式向北宋起兵，起因是在金军攻打辽朝期间，辽将张觉逃至北宋藏匿，而北宋没有主动上交为由，十月，完颜宗望率金军从平洲南下攻入燕山府，十二月大败宋军，守将郭药师归降，燕山府彻底沦陷，一月，金军继续攻打北宋真定府，不日就将河北等地拿下，另一边，完颜宗翰同时领兵攻向太原，但因为宋军全力抵抗，所以完颜宗翰并没有攻下太原。
这一次的金灭宋之战，双方都没得到什么好处，而是在金军到达开封后，两国选择了议和，1126年1月，宋微宗禅位于太子赵恒，改年号靖康，史称宋钦宗，不久之后，金军发动了第二次伐宋战争，9月，完颜宗望一路从保州出发，半个月之内就拿下河北五个县，而完颜宗翰继续由太原出发，同样用了半个月不到的时间，就将山西河南多地拿下。
1127年1月，完颜宗望与完颜宗翰顺利会师后，带领金军成功破城，在这一站中，宋朝损失惨重，宋微宗与宋钦宗等皇室宗眷均被金军俘虏，随即被压往金国，金太宗下令废黜二人称号，贬为庶人，并命人将宋徽宗与宋钦宗穿着的龙袍脱去，史称靖康之难。
1135年，宋徽宗因为多年的囚禁于流放的生活，导致精神崩溃，身患重病，很快就在迁徙的途中病逝，但他死后，宋朝的皇室宗眷依然过着颠沛流离的囚禁生活，他们先后从燕京，辗转到上京，韩州等地，后1156年，宋钦宗也病逝于燕京。
虽然金朝两次伐宋都让北宋损失惨重，但仍有一人幸免，他就是康王赵构，当宋微宗与宋钦宗被俘后，北宋几乎大势已去，无奈之下，赵构只得南下至应天府，建立南宋。赵构上位后，身边还有不少文臣武将。1129年，金国再次举兵南下，但是这一次，南宋展开了反击战，韩世忠在与金军对抗中，将其逼至黄天荡，随后金军想要突破重围，凿河开道，不过还是被韩世忠识破，结果还是以惨败收场，这一战被称为黄天荡之战，在金军节节败退之际，岳飞的最后一击，彻底让金军不敢再渡江。