这在后世很多人看起来不可思议。当时其实却是个务实的决定，当年汉武帝战略西进的根本原因是要“断匈奴右臂”。换句话说，是在匈奴的侧后方开辟第二战场。中央之国刚刚恢复统一，还没有力量与匈奴掰手腕，手伸得太长很容易被匈奴切断。至于西域那些绿州小国，反正以他们的体量来说，不是依附于北亚游牧者，就是依附于中原王朝。比较下来，后者不仅更能提供更大的市场、更多的商品，以及更稳定的地缘政治环境，会更容易让绿小国们倾心。
之后东汉王朝在内部整合完成之后，为应对匈奴还是再次远赴西域。比起汉武帝时期，河西走廊在手的东汉王朝，再做起这件事来说起点要高得多。只是作为对匈第二战场，匈奴同样不愿意放弃这个大后方。加上刘秀拒绝的这次，东汉王朝曾经三次放弃西域，又三次恢复在西域的存在，史称“三通三绝”。治理西域的最高行政机构，亦从“西域都护府”变成了“西域长史府”，设长史及戊己校尉分别管理行政和屯田事务。
黄初三年，见中央帝国又有重新一统的迹象，鄯善、龟兹、于阗等西域主要国家各遣使朝贡。此刻的魏国虽然还未完全统一全国，也没有拿回河套之地，但匈奴帝国已成过去式，鲜卑人虽成为蒙古高原的主人，内部却还是一盘散沙，并不对中原构成威胁。新朝当立，有外番前来归附是好兆头，曹魏代表中央之国遂再次将统治力延伸到了西域，以楼兰故地为治重设西域长史及戊己校尉。
设五都也好，重新划分州部也罢，始终是在曹操的地缘政治遗产上做文章，后来西域诸国重新来附，对于曹丕来说却又只是锦上添花罢了。新主上位的曹丕，希望能够在领土问题上有自己的建树，证明自己不仅仅是依靠祖荫。正在这个时候，孟达送来了一份大礼。
孟达与刘封之于东三郡的恩怨，前面已经详细解读过。关羽兵败之后，孟达担心会被迁怒，无奈之下举房陵全郡投降了曹魏。收到孟达的降书时，曹操正好去世，曹丕刚刚继位魏王（还未称帝），这可真是一个好兆头。之前已听过孟达才名的曹丕当即为之加官进爵，具体的官职为“新城太守”。看起来好像跟在蜀汉的官职平级，但实则却大有文章。孟达任职的这个新城郡，并不是单纯把他带回给曹魏的房陵郡换个名字，而是房陵、上庸、西城三郡合一。
