春秋初期
东迁之后的周王朝更加衰弱，那时候大一点的诸侯国的疆域大概方圆百里，可以算作三等诸侯国，疆域能有方圆五百里的就可以算作二等诸侯国，而一等诸侯国都是方圆千里以上的强国。西周的时候以周王朝的疆域做一个一等诸侯国是绰绰有余的，可是东迁之后，以前的很多领土恢复不了，又要受诸侯的剥削，已经失去了对诸侯的震慑能力，周天子成为了名义上的领袖，不仅不能约束诸侯，反而需要依赖诸侯才能存在。在当时实力较强的诸侯有鲁、齐、晋、秦、楚、宋、卫、陈、蔡、曹、郑、燕十二个诸侯国，史记中称为十二诸侯，他们摆脱周王朝的约束之后就开始了吞并小国，互相攻伐，从此拉开了春秋争霸的序幕。
