刘基刘伯温之名，可谓是如雷贯耳。而关于他的能力，更是以神机妙算、运筹帷幄著称于世，烧饼歌更是在民间传得神乎其神，世人以“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温”将他与诸葛亮并称。但是纵使如此厉害，刘伯温的两个儿子结局可谓是凄惨，一个投井，另一个更是自缢，这又是为什么呢?
凭借早年辅佐朱元璋定鼎天下的功绩，刘伯温也被朱元璋封为诚意伯。虽然爵位不算高，但是却又让刘伯温执掌参劾的御史台，而这为自己的儿子埋下了祸患。
刘伯温所获封的诚意伯，只是一种流爵，并不能世袭。所以刘伯温的大儿子刘琏并没有承袭爵位。而父亲刘伯温在御史任上，又因为李彬案与李善长、胡惟庸等淮西集团结怨甚深，也让他步履维艰，仕宦艰难。
虽然在洪武年间，他靠自己的能力出任过御史和江西参政，但未等被朱元璋擢升，他便因为胡惟庸等人的迫害，“坠井而亡”。
洪武二十四年，朱元璋在先后除掉了胡惟庸、李善长、朱亮祖等人之后，才不免想起了当年提醒自己的刘伯温，以及早被胡惟庸害死的刘琏，遂决定将刘伯温的诚意伯爵位允许世袭，刘琏之子刘畾 也得以承袭诚意伯爵位。但是虽然名义上朱元璋颇有念及旧情的意味，但是圣心难测，刘畾随后却被朱元璋罢黜官职。这也让刘畾如负芒刺，遂以为刘伯温守墓之名，连拒建文帝、成祖朱棣，不再复出。
而刘基的第二个儿子刘璟，颇有才华，更是与刘基一般对军事有身后的造诣。在唐胜宗讨伐温州叛贼之时，也正是刘璟为其出谋划策，顺利平叛。
朱元璋都忍不住夸赞，而在《万历野获编》中，更是记载朱元璋对于这位良臣，重视尤甚，不仅仅安排他做阁门使，负责纠正大臣言行，还赏赐铁简，付以“除奸摘佞”之权。至于房宅、府邸也是重重赏赐。后来，他更是被朱元璋任命为谷王朱橞的左长史，官居正二品。可以说，也算是功成名就了。
但是，他也如他的父亲刘伯温一般脾气，《明史》中记载，他曾经与朱棣下棋，而朱棣不敌，遂玩笑着说道，你不能让我一下吗?但是刘璟却回答道，“可让处则让，不可让者不敢让也。”
而在朱棣果真举起反旗，打出靖难的旗号，他又和谷王朱橞来到南京，而他甚至还向建文帝进献十六条计策。
建文帝大喜过望，于是一个由二代组成的讨伐队伍成型，李景隆为主帅、刘璟为参谋。结局可想而知，一场脆败，刘璟也连夜逃回了南京。由此，建文帝也便不再重用。
而随着战局的深入，刘璟自知建文帝大势已去，遂回到老家，尽人事，听天命。在1402年，朱棣登基之后，自然不能忘记这个下棋不让，战场不让的刘璟，下诏召见。刘璟以有病为由，不去觐见，随后朱棣也不客气，直接派人以叛逃亲王(朱橞)的罪名将他下狱。
而刘璟也就被押解进京，见到朱棣之时，还口称“殿下”，并狠狠地对朱棣说起“百年之后，殿下逃不过一个“篡”字。”而为了以示不满，刘璟更是在监狱中，选择了自缢，也算为建文帝全节。
聪明一世，神机妙算的刘伯温，恐怕决然不会想到自己的儿子们会落得一个这般的结局。但关于权力的斗争，又何曾在历史上停止过。刘琏、刘璟之死莫不如此。