在三国，曹操、刘备和孙权这三个大佬里面，曹操绝对是奇迹创造者。因为曹操起初是一个小军阀，而曹操在起家过程中，所较量的对手——比如袁绍之流，其实力都足以碾压曹操。甚至曹操为了对付吕布，都需要倾巢而出。但即便这样，曹操还是成为了三国的头号军阀。
程昱
曹操成功的关键在于人才多。不过，曹操麾下有这样的一位人才，却让曹操不敢轻言重用，这个人就是程昱。
武压张辽
话说徐州陶谦去世。在去世之前，陶谦将徐州牧的地位传给了刘备。这让曹操十分愤怒，于是曹操出动大部队进攻刘备。吕布得知曹操主力倾巢而出的消息以后，于是偷袭曹操后方。但却被曹操的留守部队击败。
话说曹操出征，留守部队并不多，而吕布毕竟也是一代枭雄，如何就敌不过曹操的少数留守部队？原因就在于，负责留守人物的指挥官是程昱。吕布攻城，程昱和吕布正面交手过。吕布在短期内没能拿下程昱，程昱的部队由此士气大振。
从程昱能和吕布较量若干回合这点来看，程昱的战斗力绝对不在张辽之下。吕布见单挑不能秒杀程昱，于是指挥部队强攻，结果这些强攻都被程昱用计谋粉碎。而曹操也利用程昱给自己争取的时间差，带领主力部队撤回，吕布只好含恨撤离。从程昱能以少拒多抵御吕布大军来看，其智谋不亚于诸葛亮。
不过，曹操在此后，长期雪藏程昱。因为程昱的才干，足够割据一方，如果重用程昱，闹不好曹家的江山，将来会被程昱夺走。而让人深感黑色幽默的是：曹操虽然提防了程昱夺权，却没料到，司马懿和他的后人，会抢走曹家基业。