哥伦布发现新大陆油画
独裁政府，这实际上也是罗马统治的一个重要特点，因为罗马人开始建立的是共和制国家，在公元前27年才由奥古斯都完成独裁建设。帝国统治后期，由于自身的腐朽和蛮族的冲击，虽然罗马统治阶级企图利用基督教延续政权寿命，但最终还是竹篮打水。这一时期，帝国西部（西欧）的日耳曼人逐渐强大起来，并且带来了淳朴的民主文化，一些保存着古典文化的罗马城邦，便趁机恢复了城邦文化。如此一来，一场推翻罗马帝国统治，并迎回古典文化的革命运动逐渐酝酿成型。
奥古斯都雕像
与此同时，欧洲的科技文明也在飞速发展，比如十字军东征引入的农具和马具，都大幅提高了欧洲社会的生产力水平。其余如风力和水力的应用，也开始在伊斯兰人的影响下被欧洲人重视起来，尤其以风车和帆船最为重要。而还有更重要的是，欧洲人掌握了指南针和火药的使用技术，再加上他们的开拓精神，欧洲的海上霸权地位就此奠定。其次，欧洲的法制思想同样要归功于古典文化，包括《罗马法》、封建制度和后来的议会制度。而且，凭借勇敢的革新思想，当时的欧洲人还对古典文化进行了顺应历史潮流的改变，当然其本质和内核是完全继承古典文化的，比如"权力制衡"思想。再者，欧洲包括整个西方社会的神学和哲学思想也是一脉相承，包括犹太人的宗教思想、希腊人的哲学观念和罗马的法律制度，都是有机的组成部分。大概在公元5世纪初期，欧洲各国基本完成基督教化，并且由东正教和天主教分而治之。
十字军东征油画
接下来，科学和知识作为一种文化形式，同样来自于古典文化。众所周知，宗教是一种解释宇宙万物的知识体系，但是在宗教之前，并且在宗教盛行的同时，欧洲社会的先贤从未放弃过另一种知识体系的探寻和建立，那就是科学。虽然在宗教盛行之前科学是孱弱的，并且被宗教压制多年，但最终还是由科学反败为胜，成为人类认识宇宙的主要依据。最后，古典文化还对后世欧洲产生了深远的艺术影响，主要包括文学和美术两方面。其中，古典文化的作家代表有卢克莱修、维吉尔、贺拉西和奥维德等，其余还包括大量的基督徒作家，以及仿效古典主义创作的但丁和乔叟等人；古典文化的美术作品（尤其是早期作品）多描绘裸露人体，这让基督教徒难以接受，所以当时的美术作品很少流传下来，只有工匠阶层偷偷保存了少量雕塑作品，同样以裸体形象居多。
总而言之，文化是包罗万象的，因而近现代欧洲对于古典文化的继承也是五花八门。如果说希腊人创造了欧洲文化，那么罗马人就创造了欧洲文化的保障制度，二者一主一辅，共同完成了欧洲文化的根基建设。当然，希腊和罗马，以及文化与科学，并不都是清清楚楚和明明白白的概念，甚至有很多问题至今仍然争论不休。但是，抛开这些历史和文化的细节不谈，整条欧洲文化的发展进程还是有一个主体存在的，因而无论是古典文化还是现代文化，都可以进行分门别类地整理。而所谓文化，就如同种下一颗种子，只要环境允许，它就会茁壮成长，即使环境不允许，它也会蛰伏下来隐忍待发。
总体看来，欧洲的文化发展主要来源于对古代希腊罗马文化的继承与发展。而欧洲自文艺复兴之后自由主义在欧洲大陆广泛的传播，这就为后来的现代化进程奠定了一定的基础。自由主义充斥着欧洲社会的各个阶层，加之资本主义快速发展使之欧洲现代化的进程加速发展。而文化长期积淀也为欧洲文学艺术包括社会制度的完善做出了重要的贡献。大致分为以下几个部分：
第一个部分：是欧洲文化自我发展的阶段，也就是古希腊古罗马文化繁荣的时期。
第二个部分：在文艺复兴之前，中世纪的欧洲文化社会各方面的发展。
第三个部分：从文艺复兴开始一直到现代化社会形成这个阶段可以说是欧洲社会发展的重要阶段。因为在这个阶段里，欧洲不管是从文化、经济、政治乃至军事都远远的超过古老的东方，而它完成了东方从没有探索和涉及到先进的政治结构级军事的发展。
