克罗齐说，一切历史都是当代史。在他看来，历史是以现实生活作为参照系的，这也即意味着：过去只有和当前的视域相重合的时候，才为人所理解。
也有人说，“一个在现实生活中完全不知道爱情魅力为何的俗物，大概不能理解克拉奥佩特拉的眼泪如何使得一个王朝覆灭。”可是，爱情一直都是一个难题……
公元前202年初，项羽率领十万军队向江南撤退；虽然楚军经整顿后战力尚可，可以韩信为首的汉军早已将其层层包围。突围失败后，项羽被迫退回垓下城；因战败且军粮缺乏，楚军原本就不高的士气顿时一落千丈。
是夜，悲伤的楚歌在汉军营地中响起，刚刚入睡的项羽被惊起，「汉皆已得楚乎？是何楚人之多也！」于是，难以入眠的项羽唤来侍从，吩咐将酒送至其帐中；而侍寝的虞姬也被惊醒，起身穿衣伺候项羽。
一杯一杯复一杯，就这样，项羽醉了，他高歌道，「力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可柰何，虞兮虞兮柰若何！」几遍之后，早已泪流满面的虞姬和唱起来。看着原本虞姬憔悴的脸色，项羽留下了眼泪；几次伸手想拂去虞姬的眼泪，可终究未伸出去。
项羽
帐外，听闻帐内虞姬的哭泣声，守着帐门的侍从也哭了起来。顿时，如传染病一般，哭声在楚军营地中传开——自项羽以下，所有楚军都以为刘邦已尽得楚地，原本低落的士气终于崩溃。可是，却没有一人想到去确认事实！
回过神来的项羽，听到营地中士兵的痛哭声，突然意识到中了韩信的奸计。起身冲出营帐，外面的士兵早毫无求战之心，项羽明白：大势已去。咬牙转身回到营帐，让虞姬收拾好东西后，吩咐八百精锐骑兵向南突围。
天明，韩信得知项羽已弃大军不顾，突围而去，便派遣灌婴率五千骑兵追击。项羽一行人且战且退，等渡过了淮水，跟随项羽的骑兵只剩下百余人；到了阴陵，因被田父欺骗，项羽一行人迷了路，终究还是被汉军追上；等到了东城时，手下仅有二十八人。
刘邦
又是一番苦战，项羽一行人终于到了乌江。彼时，乌江亭长撑着船，劝项羽赶紧渡河南下；彼时，方圆几里地只有那一条船，如果汉军追至，也难以继续追击。
看着身后滚滚烟尘中依稀可见的汉军，转过头看了看乌江亭长，再看看气喘吁吁的手下，项羽心中不由得一阵苦楚，「何至于此啊！」大笑道，「天要亡我，我还渡河干什么？八千江东子弟如今只余这几人，我还有什么脸面回去见江东父老？」
项羽的心忽然平静下来，将乌骓送给亭长后，吩咐左右下马，准备与汉军步战。奋勇之下，百余名汉军被项羽所杀，项羽也付出了十余处伤口的代价。看到故人吕马童，无力再战的项羽大笑，「听闻我的头颅价值千金，更可得万户封邑，今天就送给你吧！」然后，提剑自刎而死。恍惚中，项羽看到了虞姬也含泪自刎了。
项羽
直至生命的最后一刻，虞姬也没等到项羽的一个拥抱，可惜……