在古代历史上，为了皇位争得头破血流。在权力面前，杀兄弑父的惨案都很常见。著名的有李世民杀掉亲哥哥夺取皇位，发动了“玄武门”之变。虽然有了无数争夺皇位的血泪教训，但是后人对皇位的争夺并不会停止下来。明朝开国皇帝朱元璋临死前把皇位传给了孙子，在他有26个儿子的背景下，那么这的权力交接肯定是不会顺利的，注定要血流成河。
朱元璋是非常有作为的一位皇帝，他农民出生，却做到了一国之君，他的皇位可以说是他一手搭建起来的。他推翻蒙元统治，恢复了民族平等，建立了大明王朝，开创了洪武之治。而他的子孙后人都享受在他打下的江山，在他的荫庇之下坐享其成。不过皇位就一张，朱元璋却有26个儿子，到底选谁当继承人，成了当时举国关注的问题。
令人意想不到的是，几十个儿子朱元璋都没有选，他却偏偏把皇位传给了自己的孙子，这可以说是前无古人后无来者了。朱元璋登上皇位之后，并立自己的长子朱标为太子，那么按照嫡长子继承制，朱标毫无疑问是下一任继承者。但在朱元璋65岁时，太子朱标却因病去世，太子位空虚，关于下一任皇位继承人选，成了当时朝堂争论的重点。
古代都实行的是嫡长子继承制，长子去世后理应顺位由老二继承皇位，但是若有其他皇子才德过人，也能成为继承人。这事在朝堂争论不休了好几个月，最后朱元璋却决定立前太子朱标之子朱允文为继承人，而这一做法当即就引来了很多大臣的反对，更是激起了朱元璋二子朱棣的不满。
朱元璋不顾反对，坚定传位给孙子的心不动摇。其实他这样做是有原因的，首先朱元璋很爱自己的长子朱标，但太子死后他把爱和希望都寄托在朱允文身上。再者，朱允文聪明温和，有帝王的仁慈宽厚，有利于社会稳定。而朱棣富有野心，有很多党羽，朱元璋认为当时的大明需要一个仁和的君主。
但是朱元璋的决定肯定不能让百官和儿子们从心底里服从，朱元璋在位时没人敢反，但是死后肯定阻止不了暗潮涌动。但也是因为他的这个决定引发了后来的“靖难”政变，因为朱允文的软弱，而朱棣对皇位有势在必得的野心，因此朱允文被取而代之，这便造成了历史上又一次因为皇位而导致的亲人相残。