除了宽厚以外，蒋琬还非常有自知之明。虽然继承了诸葛亮的相位，但却没有继续前代的战争政策，而是休养生息，转攻为守。对此府中督农官杨敏曾讽刺蒋琬“作事愦愦（昏乱糊涂），诚非及前人”。然而蒋琬却说：“没错啊！诸葛丞相神武赫赫，我怎么能和他相比？”
诸葛亮之所以能以弱小的蜀汉，讨伐强大的魏国，是因为他具有常人所没有的才能。天才能做的事，凡人未必能做。随意效仿那就是东施效颦、徒增笑料，乃至于贻害国家。既然没有能力北伐，还不如自保。
与蒋琬相比，姜维就是这样一个没有自知之明的人。蒋琬死后，姜维执掌了兵权，他九伐中原，却徒劳无功，最终耗尽了蜀汉国力，亡于魏国之手。诚然，蒋琬军事才能不如姜维，但是作为国家掌权者，蒋琬要比姜维称职的多。
蒋琬为相十二年，出色地完成了诸葛亮的嘱托，实现了蜀汉政权内的团结，保住了汉室复兴的最后希望。这样的蒋琬，甚至还得到了敌国士人的尊敬。钟会灭蜀前，就曾给蒋琬儿子——蒋斌写信： “巴蜀贤智文武之士多矣，至于足下、诸葛思远，譬诸草木，吾气类也。桑梓之敬，古今所敦。西到，欲奉瞻尊大君公侯墓，当洒扫坟茔，奉祠致敬。愿告其所在！”
钟会在信中表示，自己对蒋琬非常尊敬，希望能够亲自祭扫他的墓。蜀汉灭亡后，钟会果然履行诺言，亲自祭祀了蒋琬。在他看来，若蒋琬不死，曹魏是不可能如此轻易消灭蜀国的。
