“骂名传千古，斗胆问苍天。距今数百世，谁能辩忠奸。”
绍兴十一年（1141年）正月，完颜兀术在确定自己无法攻灭南宋之时，决定与宋朝议和。当时的宋廷见金国真有议和之诚意，于是就开始趁机打压自己手底下的握有重兵的将领。其中已经名震天下，百战百胜的岳飞更是成为他们打压的重点。
特别是完颜兀术特地在给秦桧的信中言到，只有杀了岳飞，他们才会顺利议和。秦桧见此信，便示意追随于他的谏官万俟卨弹劾岳飞，又给岳飞的部将张宪定下了谋反之罪。此举就是为了将岳飞直接压死。
此案一出，天下百姓，朝中重臣皆为岳飞喊冤。但是他们依旧不顾民意，以谋反，受诏不理等等莫须有的罪名将岳飞定罪。随后岳飞死于狱中，仅在壁上留下八字绝笔，即为重复的“天理昭昭”。令观看者皆是落泪。
在其死讯传出之后，金国众将弹冠相庆，并立刻表示：“和议自此可坚矣！”。但是南宋的百姓们皆为其而哭泣，最终在绍兴三十二年（1162年），宋孝宗为岳飞冤狱平反。而其后秦桧的跪像则开始在全国各地涌现，遭千古骂名。
而秦桧的名声不好，连带着他的后人，也因此十分不招人待见。但是在百年之后，却有一个后人，为秦氏家族挣足了脸面。这个人就是秦大士，为秦桧的后人。家住金陵，十岁的时候便可以出口成章，才思敏捷。
后23岁便在江南贡院考取了举人功名，在江南一已有才子之名。后教了几年的书，于38岁，于朝中皇太后60圣诞加开的恩科一试中赶考，一举夺魁成为榜首。成为了大清朝开国以来的第43位状元，但在这之中却发生了一个故事。
在《清朝野史大观》中有这样的记载，就因其秦桧后人的身份，乾隆皇帝担心其身份会辱没朝廷的名声，于是亲自喊秦大士上前回话。问到：“你真的是秦桧的后人吗？”
秦大士跪在地上，听此一问顿时便汗如雨下，不知到底应该如何作答。若是如实回答的话，对自己的前途并无益处，而若是否认的话就是板上钉钉的欺君之罪了。在这样的一个重要节点上，秦大士不愧其才子的名声，仰身答到：“一朝天子一朝臣”。
这个回答答的十分的巧妙，一语双关。先是将自己秦桧后人的身份含蓄的表明，再又巧妙的夸赞了乾隆帝是难得的英明圣主，身边定是不会出现秦桧那样的奸臣。因为昏君与奸臣才是标配，而明君则是配良臣。
乾隆帝对此回答十分满意，便钦点其为状元。而秦大士在高中状元后，为了证明自己所言非虚，更是为了改变数百年间世人对于秦氏后人的偏见。亲自前往西湖边的岳飞墓祭拜，并写下名句：“人自宋后羞名桧，我到坟前愧姓秦”。
秦大士此举显得情真意切，又表示了自己的立场，以至于后来官场上再无人因其秦桧后人的身份对其怀有偏见。秦大士后很是官至翰林院侍讲学士，为皇子之师。秦家也因袭在乾隆，嘉庆以及道光三朝之中达到了鼎盛时期。
而原金陵，现南京，有一条巷子至今还叫做秦状元里。指代的就是自此巷之中走出了两代的状元。其一就是南宋奸臣秦桧，只不过历史上由于他陷害忠良的名声而没有记载。其二就是在乾隆十七年（1752年）中得状元的秦大士。