眼看信徒发展的人数差不多了，永徽四年（653年）十月初，陈硕真正式宣布起义。她仿照唐朝官制建立了政权，任命章叔胤为仆射，总管各项事宜，而她自己则称为“文佳皇帝”。
在中国历史上，参加农民起义的妇女不计其数，但做领袖的妇女却寥若晨星，而做领袖且又称皇帝的女性，则只有陈硕真一位。
陈硕真发动起义后，得到当地人民的广泛拥护，青溪人童文宝首先率众响应，在很短的时间里，义军就发展到几千人，为壮大力量，陈硕真和章叔胤兵分两路，章叔胤领兵攻占桐庐，陈硕真自己率军两千攻占睦州治所及于潜。势如破竹，声名大震。
睦州各地的百姓群起响应，起义军很快发展到数万人，民间盛传陈硕真有神灵保佑，阻挡起义军者必遭灭族之诛，官兵畏惧，往往不战自溃。
为了将义军剿灭，朝廷对起义地区实行封锁，严格控制人口流入义军。唐中央政府派扬州大督府长史房仁裕率大军来镇压。
为了打开局面发展力量，陈硕真乘胜进攻安徽，攻打歙州（今安徽省歙县）。但由于歙州驻军防守严密、抵抗顽强，陈硕真手下虽有几万人，但大多是没有受过军事训练的普通百姓，又没有攻城器械，歙州久攻不下。
不得已，陈硕真从歙州撤出，改变原来集中兵力进攻的方法，制定分路出击，采用运动战与袭击战结合的方针，分兵四千，派部将童文宝偷袭婺州。
此时，担任婺州刺史的是崔义玄，此人是大唐开国时候的元勋将领，可谓是身经百战，颇有智谋。其在城中闻报警报，立即召集属下的文官武将，准备发兵剿灭起义军。
于是崔义玄以逸待劳，在城下布下天罗地网。这样起义军一到，就陷入官兵的重围，死伤以千计，剩下的也被崔义玄遣散回乡。
陈硕真闻知童文宝在婺州受阻，带领主力来到婺州支援，参战的义军达数万人。义军虽然在人数上占优势，但战士未经训练，战斗力有限。
过去能克州陷府，凭的是声威和拼劲，如今声威和拼劲虽在，但面对训练有素，指挥得当的官兵却有些力不从心，两军在婺州境内呈现僵持状态。
就在两军僵持之际，一天晚上，忽然有一颗陨星坠落在陈硕真的大营中。崔义玄立刻大造舆论，说这就是陈硕真的将星陨落，陈硕真必死无疑。崔义玄统帅的军队顿时军心大振，而陈硕真一方的士气则大大低落。
于是崔义玄主动率军出击，在下淮，两军展开激烈的大战。唐军以大盾牌保护刺史崔义玄，崔义玄说：“刺史避箭，还有谁拼死作战！”命撤去盾牌。
唐军士卒受到激励，陈硕真军大败，被斩首数百人。唐军允许陈军投降，追击进入睦州境内时，投降的人达到一万。
永徽四年（653年）十一月底，扬州长史房仁裕的援军到达婺州，与崔义玄前后夹击义军。战斗情况相当惨烈，参战的数万义军，最后除一万多被俘外，其余大部战死。
“文佳皇帝”陈硕真及仆射章叔胤在战斗中被俘，最后英勇就义。崔义玄因功被唐政府任命为御史大夫。
虽然陈硕真的起义失败了，但是其在杭州淳安留下很大的影响。在此地留下天子基、万年楼等传说，到了几百年后，陈硕真的另一个同乡方腊，也是在此地发动了声势浩大的起义。
