方士，信仰谶纬学说，擅长祭拜鬼神，炼丹长生，也称法术之士。在周朝被赐予同名官职，兼管刑狱。自然，这样的人和普通百姓比，多少是读了书的，其中不乏有部分是儒士，这才有了“坑儒”的说法，实则是针对术士而下的惩罚，和焚书，可以看成是两件事。
项羽之过
秦是个短命的王朝，只存在了15年，到秦二世就被推翻了。为什么会这样呢？按历史给予的批判，除了焚书坑儒，还有修筑长城：目的是为了阻止北方游牧民族匈奴人南下，把秦、赵、燕三国长城连接扩建，形成西起临洮、东至辽东的万里长城 。期间强制征用40万人，民夫大量死亡，长城是劳动人民汗水和智慧的结晶，成为中华民族的伟大象征。
还大兴土木，修建阿房宫和骊山陵墓，伐南越，戍边疆等其他徭役，没年征发200万人，徭役征发无度，导致民怨沸腾。
严刑峻法，民怨鼎沸：秦自商鞅变法以来，法令即十分严苛，一人死罪诛及三族，一家犯法邻里连坐，百姓动辄被罚充苦役或惨遭酷刑。这里突然想起明建文帝朱棣株连九族已经不能够泄愤，因方孝孺一句“燕贼篡位”，他独创了株连十族，把和方孝孺认识的学生朋友凑了一族，秦皇在他面前，实在是仁慈得很了。
虽然如此，到秦二世，宦官弄权，所谓的暴政比始皇时有过之无不及，各地农民纷纷起义造反，六国贵族也趁势加入，项羽便是其中之一。
若说是暴政导致秦朝覆灭，不如说是始终未能真正统一的思想和人心，是法家和儒家在意识形态方面以及在争夺统治权上始终不可调和的矛盾，加上大兴土木，戍边伐越，必定要加重徭役和赋税才能支撑，因此存下了一切反动的战火。
记载中明确了焚书只针对民间收藏，但不代表官方没有收藏。有说项羽烧了阿房宫，根据《史记·秦始皇本纪》记载，阿房宫从开始修建到最后停工，前后延续最多只有4年时间，实际施工时间还要短得多，仅就前殿54万平方米的台基来看，像阿房宫这样规模的建筑，在当时条件下是不可能完成的。也就是说阿房宫那时候还是烂尾楼。从这一点上，似乎要推翻的事情就更多了。
根据考古发掘，秦代阿房宫前殿遗址进行了“地毯式”的全面考古勘探，结果并没有发现秦代宫殿建筑的遗迹，更没有发现被大火焚烧的建筑遗存。但在秦都咸阳第一、第二、第三号宫殿建筑考古发掘中，发现了宫殿建筑遗址被大火焚烧的痕迹。由此看来，项羽当时焚烧的应是秦都咸阳宫或其他秦宫室。
《史记》中也有关于项羽火烧秦都咸阳宫殿建筑的记载。“烧秦宫室，火三月不灭。”可想而知，那时候的宫殿，都是土木砖石结构，烧了三个月，还能剩下什么呢？
这一把火，不但烧毁了咸阳宫，也把秦朝政治烧成了暴政，把秦始皇烧成了焚书坑儒的文化罪人。功过只能留给后人评。
