宣华夫人在隋朝时期是一个很特殊的存在，因为她，隋文帝杨坚提前离开了人世，而太子杨广提前坐上了皇位。这个比杨坚小了36岁、比杨广小了8岁的陈朝公主，在国破家亡之际，从公主到掖庭的宫女，又先后成为杨坚父子的妾室，最终在29岁的年纪香消玉殒。她的一生是悲哀的，尽管她一生中大部分时间都能享有荣华富贵，但到底是不快乐的。
577年左右，宣华夫人出生于陈朝建康城，其父为陈宣帝。这一年，陈朝北伐被北周打败，陈朝不仅没有夺得淮南，还开始失去领土，陈朝的政权开始摇摇欲坠，更不用说后来隋朝代北周而立，陈宣帝再也没有占到便宜，在582年去世。
这一年，宣华夫人只有六岁，失去了父亲，开始在哥哥陈后主的庇佑下生活。而此时的陈朝不过是在苟延残喘而已，陈后主妄想凭借长江天险躲过隋文帝的征讨，但隋文帝并不给陈后主继续悠哉悠哉逍遥快活的机会。
588年，隋文帝发布陈后主的20条罪名，然后于第二年派杨广灭陈。灭陈的阵容是相当豪华的：杨广、杨俊、杨素、高颎、贺若弼、韩擒虎等。此战，陈朝败的毫无悬念。
之后，陈后主和皇室成员就被迁到了大兴城，男的到偏远之地做农夫，成年女的很多被送给了达官贵族，还有就是到掖庭为奴。这一年，宣华夫人13岁，被分配到掖庭为奴，等到及笄之后就成了隋文帝的妃子。
她的品级并不高，应该说隋文帝的后宫在独孤伽罗的管理下，并没有品级高的妃子，也没有几个受宠的妃子。但宣华夫人无疑是一个例外，她不仅貌美，还温柔娴静，聪慧大气，独孤伽罗并不曾为难于她。
甚至她的特殊存在还让时为晋王的杨广上了心。当时杨广在扬州做总管，已经开始为将来做太子不断活动，在后宫除了讨好自己的母亲独孤迦罗之外，自然也没有忘了讨好宣华夫人，每次回去送礼的时候都忘不了给宣华夫人送上一份大礼，比如金蛇、金驼之类的俗物。宣华夫人不曾拒绝，自然就得为杨广的太子之位做点贡献，枕头风是肯定会吹点的。不过，倘若她知道后来发生的事，或许从一开始就不会接受杨广的贿赂。
杨广如愿做了太子，而独孤迦罗在602年去世，她去世之后，隋文帝的后宫开始有了生气，宣华夫人和后来的容华夫人进位为贵人，尤其是宣华夫人，成为后宫实际的掌权人。锦衣玉食从来是不缺的，但要说到爱情，则总让人觉得是个奢侈物，毕竟杨广比宣华夫人大了36岁，是祖父级的人物。
独孤迦罗一死，给宣华夫人带来了权利的春天，但给隋文帝带来了生命的冬天，很快隋文帝就病倒了，皇太子杨广开始监国。
604年开始，文帝的身体越来越差，宣华夫人和容华夫人长时间的侍疾，也因此都进位为夫人。后来杨素、柳述和元岩三大重臣被要求不时进宫，而杨广被要求入住大宝殿。这让杨广感觉到了文帝的大限将至，他甚至给杨素传纸条询问要不要提前做某种准备，但这个纸条却在无意中被文帝看见，心中难免不是滋味，再加上不久之后发生了一件大事让文帝对杨广失去了信任。
杨广频繁的侍疾，因此与宣华夫人多有接触，这个比自己还要小上8岁的小庶母风韵犹存，简直是有说不尽的风情，杨广渐渐就动心了，总想找个机会和宣华夫人单独接触，但总有外人在，实在不方便得很。
这一天，杨广进宫侍疾，恰好看见宣华夫人独自出来更衣，这样绝佳的机会，杨广自然不放过，于是尾随宣华夫人而去，想要搂搂抱抱举高高，宣华夫人自然不应，两人拉扯一番，宣华夫人挣脱束缚慌慌张张跑回了文帝身边，眼中还有泪光在闪动。文帝就问发生了什么，宣华夫人说了四个字：“太子无礼”。
这还有什么不明白的，文帝一气之下骂了儿子一句，然后就宣柳述和元岩进宫，欲改立杨勇为太子。杨素得知没让自己进宫就知道一定发生了什么大事，果然杨广将实情和盘托出，几个人开始谋划宫变，矫诏将柳述和元岩下狱，然后将侍卫换成了东宫的侍卫，又把服侍文帝的宫女、太监以及宣华夫人和容华夫人都赶了出来，而让张衡独自服侍文帝。