明中都的城市格局，主轴线的空间序列，左祖右社、郊坛制度、建筑形制及水系布局等，直接影响了明清都城的建设，为后来营建的南京故宫、北京城提供了创作源泉和实践经验，是一座集大成的古代都城建筑的杰作。
这就是明中都，建筑面积84万平方米，比后来的北京紫禁城早37年，大12万平方米。
袁老师带我环城墙而行，皇城城墙依旧雄伟坚固，皆用大城砖砌筑。砌砖所用的灰浆是用石灰、桐油、糯米汁等材料混合而成。在城墙的关键部位，甚至用熔化的生铁代替灰浆灌铸。所以在明代的二百多年中，城墙完好无损。午门券门及楼台四周基部，总长500余米的白玉石须弥座上，镶嵌着各种珍禽异兽、名花瑞草;而南京、北京两个午门基部券洞两端仅有少量花饰。殿址上的石础，每块直径2.7米见方，础面正中半浮雕蟠龙一圈，外围刻有翔凤。北京太和殿石础直径仅1.6米见方，且是素面。石望柱、栏板、御道丹陛等，也都雕刻着龙凤。中都城建在原生土层中，地层未经扰乱，今遗址仍清晰可辨。中都城砖包的城垣地段，土埂壁立，城垣基址宛然。皇城内外殿坛势如山峦，城门高若岗阜，护城河基本保持旧观。白玉石街、金水河故道、金水桥基址、故宫井等尚在。尤其是大殿的蟠龙石础，以及殿前后左右的高台石栏板、望柱，御道丹陛石雕、午门基座长达400余米的汉白玉浮雕等，更是我国历代都城中不可多得的石雕艺术品。中都城规制之盛，实冠天下。
