安史之乱持续8年之久，结束了“开元盛世”，唐朝由盛转衰，在藩镇割据、宦官专权、朋党之争等倾轧中走向灭亡。此外，安史之乱爆发，唐朝放弃了对西域经营，安西、北庭军团全部内调平定叛乱，从而给阿拉伯帝国可乘之机，极大影响了中亚、西亚之政治局势，对近代造成极为深远之影响。
安史之乱本不应该持续8年，唐朝2年里有三次机会将其团灭，可惜都没能抓住。唐玄宗、唐肃宗、唐代宗（广平王）祖孙三代各有一次机会，若是其中一人抓住了，“开元盛世”也不会结束，安史之乱也只是局部破坏，而不是将全国闹得沸腾。可惜，唐朝中枢战略眼光不给力，硬是让安史之乱持续了8年。
唐玄宗坑死高仙芝、封常清、哥舒翰，自毁长城
755年11月，河东、范阳、卢龙三镇节度使安禄山打着“清君测”打起，在范阳举兵15万造反，攻入中原腹地。内地承平日久，民不知兵，且此时府兵制已经崩溃，叛军得以长驱直入，攻破洛阳，纵横中原各地，兵强马壮，士气如虹。
安禄山长驱直入，却也遭遇极大麻烦，就是远离后方基地，粮道有被截断之危险。此外，中原人民怨恨叛军，纷纷起兵与之战斗，拖住了叛军主力。郭子仪、李光弼等名将则攻击叛军运输线，将安禄山与范阳大本营隔开，准备将其团灭。
此时，高仙芝、封常清等超级名将镇守潼关要塞，叛军无法前进一步。如此，安禄山内外交困，粮道不通，准备返回范阳，重新商议对策。可惜，唐玄宗昏招百出，居然下令处死高仙芝、封常清，自毁长城。
接着，让哥舒翰驻守潼关，其策略与高仙芝、封常清一样，就是据守要塞，不轻易与叛军主力决战。唐玄宗，又出昏招，强迫哥舒翰出兵，结果在灵宝战败，20万大军没了。
唐肃宗拒绝李泌建议，没能直捣范阳
唐玄宗出昏招，坑死了高仙芝、封常清、哥舒翰（被安庆绪杀），自毁长城，结果是灾难性的。潼关控制在手，中原郭子仪、李光弼攻击叛军粮道，安禄山孤军深入，随时有覆没之危险。如此良好局势，硬是让唐玄宗给破坏了，昔日英明形象荡然无存。
哥舒翰战败，麾下河西、陇右军团覆没，潼关沦陷。没了潼关，长安自然守不住，安禄山不费吹灰之力，就直接攻破城池而入。唐玄宗呢？早已逃之夭夭，跑去成都避难，途中还下令将自己心爱的妃子杨玉环处死。
处死杨玉环后，太子李亨北上灵武继位，是为唐肃宗。郭子仪、李光弼、仆固怀恩、李嗣业、王思礼、鲁炅等纷纷前来效忠，发誓要讨平叛军。不久，安禄山被安庆绪处死，史思明则阳奉阴违，准备向唐朝投降，局势很不错。
此时，谋士李泌提出建议，不要直接收复长安，而是直捣范阳。原因很简单，叛军在中原杀戮太多，不得人心；范阳是叛军老巢，一旦有失，军心溃散，必败无疑。可惜，唐肃宗不同意，非要打长安，再次错过机会。
广平王不采纳仆固怀恩建议，没追歼叛军残余
757年，唐肃宗让广平王李豫担任天下兵马大元帅、郭子仪为副帅，聚集15万兵马直接杀向长安，与叛军最精锐的10万幽州军团厮杀。从战斗力上看，15万唐军中可以和叛军一争长短的，只有郭子仪的朔方军、仆固怀恩从回纥带来的4000精锐骑兵。所以，正面攻打长安，实在是一招臭棋，直捣范阳才是上策。
唐军整体战斗力不行，交战中颓势明显。起初，唐军出动弓弩手射杀叛军骑兵，而后直接杀到阵前，声势浩大。此时，叛军发动反击，让最精锐的曳落河军冲杀，唐军招架不住，纷纷溃逃，朝着中军大营跑来，局势万分危险。
此时，前锋主将李嗣业脱下衣服，手持陌刀，冲入敌阵，部下也跟着冲锋，“如墙推进，人马俱碎”，稳住了阵脚。仆固怀恩率4000精锐回纥骑兵，乘此机会绕道侧后，向叛军发起进攻，唐军才得以转败为胜。