嘉靖读完奏折后，当即大怒，赶紧把这个人给老子抓起来，千万不要让他跑了。
当得知海瑞在上奏章前已经准备好了棺材，嘉靖想到，杀了他真是便宜了他。但是海瑞的话太有穿透力，没杀海瑞的嘉靖肚子里总是憋一股气，没顺出去，结果当年就挂了。
嘉靖去世的时候，还是以遗诏的形式赦免了以海瑞为代表的言官集团，放出后海瑞官复原职，不久就调任兵部、大理寺任职，还被提拔为尚宝丞（正五品），相当于皇帝的机要秘书。
隆庆时期，被升调为右佥都御史（正四品）官员，外放应天巡抚，管辖江南最富裕的十个府级行政单位。
这段时间的海瑞在官场上的呼声很高，积攒了大批的文人粉丝，但是严嵩被打倒后，实干派的张居正却并不看好海瑞，在主政期间也没有任用海瑞。
一直等到万历十二年，张居正去世后，万历皇帝敬重海瑞是条汉子，任其为南京吏部右侍郎（正三品），虽然没有实权，但是至少也算是副部级的官员了，当时已经72岁的海瑞老泪纵横，还上疏劝万历要对以重拳反贪腐。
后来又被任命为南京右都御史（正二品），妥妥的正部级官员，最后海瑞也死在了任上。
很多同学认为海瑞最后的高官，都是南京打头的，完全都是虚的，怎么说呢，明朝实行两京制，南京的官员虽然权力小一点，至少待遇并不差。
很多同学说海瑞没有受到重用，应该是认为海瑞没有进入内阁，其实没有进内阁是很正常的事情，整个明朝时期的内阁官员都能数得过来，并不是谁都能进内阁。
尤其是明英宗后就有潜规则，非进士不入翰林，非翰林不入内阁，尤其是在隆庆到天启四朝最为严格，差不多也贯穿了海瑞当官的后期生涯。
也就是说，科举的时候只有进士前三名以及少数的一甲进士能点入翰林，最后能入阁当宰相，进士排行前70名有机会能够做到尚书侍郎一级，三甲开外的进士基本就是起点是县令，终点是知府，已经相当不容易了。
可以说，海瑞能够从举人干到二甲进士的做官终点，已经算是奇迹了。
另一方面，进内阁的人，必然都是担任京官多年，在朝中相当有影响力，并且深受皇帝信任的，这样的人肯定是圆滑会来事，懂得进退，海瑞在明朝虽然在士大夫口中有一定的口碑，但是从根本上来说，还是一个不入流的愣头青。
不但树敌多，还处理不好与帝王的关系，当然，对海瑞也不能要求太高，如果不是不走点寻常路，最后又哪里能成为正二品的官员呢？
