臣谏簋（西周）元氏县西张村出土
冀北山地燕山南麓，仍为商时期形成的方国无终、令支和孤竹等诸侯国；燕山以北承德地区则为辽西地区东胡族的势力范围。冀西北山地仍属于蒙古高原的西岔文化，到西周中晚期，农业为主导的生业方式逐渐退居本地，游牧人群南下，游牧文化登上了历史舞台。
东周时期诸侯国林立，北方游牧民族南下形成许多新诸侯国。在众多的游牧民族中，以戎、狄族最具影响力。狄分赤狄、白狄和长狄三个大的部落，每个部落又包括多个部族形成的小部落。冀南平原中部滹沱河流域，为白狄族的活动范围，形成了肥、鼓﹑鲜虞、仇由四个小诸侯国。其后，仇由、肥和鼓被晋所灭，只剩下鲜虞一支，约在公元前506年前后，建立中山国。公元前376年，韩、赵、魏三家分晋，赵国占据晋国大部及冀南平原南部。从此，冀南平原形成燕、中山、赵三个国家，燕下都、平山中山古城、赵邯郸故城为其代表性文物遗存。公元前296年，赵灭中山。前228年，秦灭赵国。前222年，秦灭燕国。
东周时期，冀北山地燕山以北为东胡族文化区；燕山以南，燕国东扩，占据冀东地区。冀西北山地则是山戎文化分布区。一些学者研究认为，山戎族即演变为后来的匈奴族。
公元前221年，秦建立中国历史上第一个统一的多民族国家，进入了帝国时代。
我国著名考古学家苏秉琦先生在《国家起源与民族文化传统》讲到：“民族文化传统问题，概括起来有以下几项：1、超百万年的文化传统根系；2、上万年的文明起步；3、国家起源的三种模式（古文化、古城、古国）涵盖了中华民族多元一体格局形成的历史。”河北先秦时期的历史证实了苏秉琦先生高瞻远瞩的论断。
