前言：
在古代男权社会中，帝王之位都是由男人所得，在此大环境下，武则天、慈禧太后这两个女性掌权者，在历史长卷中就显得颇为“扎眼”。虽然慈禧并未如武则天一般为帝，但他两次垂帘听政，已经牢牢将清帝国的控制权掌握在自己手中。有一个女强人母亲，生在帝王家的皇子们，生活就要艰难许多，武则天两个倒霉的儿子，李显与李旦，一个只当了三个月的皇帝就被废掉，再次继位后又被自己的妻女所杀，一个做了个傀儡皇帝，后被武则天取而代之。慈禧虽然没有对自己的儿子那么残暴，但也深喑武后的掌权之道，她的儿子同治皇帝，在其压力之下，年仅19岁就撒手而去，而且死因更是众说纷纭，一百多年来一直扑朔迷离。那么同治帝到底是因何而死呢？他短暂的一生中，又经历了什么？
继位之前的惊变
爱新觉罗·载淳同治帝，是清朝第十位皇帝，为清文宗咸丰帝与慈禧所生的儿子。同治帝出生的第二年，其弟弟悯郡王夭折，他就成了咸丰帝唯一在世的亲儿子。虽说咸丰死后自然由载淳即位，但他登上皇位的道路，其中却有着一定的沉重坎坷。公元1861年咸丰帝病危，紧急召集怡亲王、郑亲王、户部尚书、大学士，与四位军机大臣，立载淳为皇太子，而此时的载淳还是个孩童，咸丰帝担忧载淳无法坐稳皇位，便命上述大臣协助辅政，这就是清朝大名鼎鼎的“顾命八大臣”。咸丰帝驾崩之后，载淳携遗诏继位，拟定年号为“祺祥”，取自《宋史》中的
“不涸不童，誕降祺祥”吉祥之意，同时载淳的生母叶赫那拉氏，也就是后来的慈禧太后，与钮祜禄氏后来的慈安，被并尊为皇太后。
被排挤在“顾命八大臣”核心集团之外的军机大臣恭亲王奕䜣，与其麾下的保守派势力对此任命心有芥蒂，当时朝中的各方势力都想掌权，但是前提一定要拥有载淳这个正统皇帝在手，而身为载淳生母的慈禧，自然不愿将儿子与权力拱手让人。此时奕䜣看透了慈禧与慈安的政治野心，决定联手除掉“顾命八大臣”，此宫廷变乱即为“辛酉之变”。起初御史董元醇奏请两位太后垂帘听政，请派恭亲王奕䜣辅政，八大臣自然不允。随后两派之间的斗争步步激化，在慈禧与慈安以及奕䜣的密谋之下，终于将“顾命八大臣”铲除，这时的清朝朝堂，已经成了慈禧、慈安、奕䜣三人小组的天下。
慈禧权力欲步步膨胀
在顾命大臣们被革职、被杀后的第三日，奕䜣就做上了议政王，第七日就改年号“祺祥”为“同治”，取自《春秋》中
“同归于治”之意，象征满汉协同共治天下，在同治帝成年之前，这期间的国家大事，包括同治本人的大小事务，自然要听从两宫太后。国事有“三人小组”操心，年幼的同治帝倒也落得清闲，一直在弘德殿内，由大学士祁寯藻等人教授治国之道。读书刻苦用功的同治帝，长大之后在太后与大臣的辅佐之下，朝堂之上本应该是一片祥和之气。然而尝到权利滋味的慈禧，权力欲进一步膨胀，她利用一切办法抬高自己的地位，昔日的“三人组”中，慢慢变成了慈禧的一言堂。慈禧在朝中培养自己的朋党势力，对皇帝的权利也开始大力限制。等到同治长大之后，才发现自己亲妈的所作所为，并不是在给自己“铺路”，而都是为了自己，母子之间的矛盾随着同治年龄的增长，也开始暴露而出。
同治大婚的烦恼与对抗
当时国家大小事务皆由慈禧裁断，身为正牌国君的同治心中定然不是滋味，却又不敢对此进行反抗。1869年同治帝十四岁，清廷开始操办他的婚礼，慈禧还特意下旨要节俭筹备。其实身为帝王来说，14筹备婚事并不算太早，因为顺治与康熙在这个年龄，都早已经完婚。青春期的同治帝已经有了独立的三观，慈禧未让他早婚，目的无非是为了避免同治有岳父，从而获得其他的依靠，这是自己垂帘听政的一大隐患。三年后清廷开始为皇帝选妃，两宫太后都想在这个敏感位置上，安排上自己的人，好借机掌控皇帝与朝政。同治帝对于亲妈慈禧选择的富察氏并不满意，反而中意慈安太后推荐的阿鲁特氏。这其中也有同治故意与慈禧叫板的意思，借此来试图表现对生母制约的不满。