想必大家都听过一句话，即“伴君如伴虎”，所谓臣子，其实就是皇帝的奴才，时时刻刻需要注意自己的一言一行，因为你永远也猜不准皇帝的心思，有时甚至会因为说错了一句话，脑袋就会搬家了，更不用说还有很多人喜欢充当皇帝的眼线，也有人喜欢时不时在皇帝耳边吹吹风，这些都能在某种程度上左右皇帝的心思。所以朝中的官员不好当，尤其是面对的是朱元璋这种对臣子猜忌心很重的皇帝，那官员的脑袋就真的是随时有搬家的可能，君不见朱元璋登基后杀死了多少的功臣。
好端端的大臣都能被朱元璋猜忌，更不用说本身就有问题的大臣了，这样的大臣简直就是自己作死，朱元璋时期还真有这么一个“作死”的大臣，不过这个大臣被处死的时候朱元璋还没有登基，还只是吴王，此人就是张昶。
张昶原本是元朝末期元顺帝时期的户部尚书，他才华出众，很受元顺帝重视。当时朱元璋、张士诚等人纷纷发动叛乱，争夺地盘，大有取而代之之势，元顺帝赶紧派张昶前去做说客，争取让朱元璋投降而放弃叛乱，这样不费一兵一卒就可以换取天下的太平了。万万没想到，元顺帝此举大大失策，朱元璋不仅没有放弃起义，还把能言善辩能力出众的张昶强留在了自己身边。
朱元璋打得一手好算盘，他本就有称帝的野心，而张昶作为元朝的户部尚书，对于律法规章典籍等各个方面都很熟悉，有这样一个人在身边，完全可以在国家草创之际发挥巨大的作用，而张昶也不负其望，各项规章制度都十分的完善，工作做得是井井有条。而且张昶十分的清廉，与其他奢靡的官员不同，张昶一直身穿破旧的衣服。朱元璋对张昶的能力和廉洁赞赏有加，而且心中也慢慢得意起来，当初把张昶留下来真是一个聪明的做法。
但张昶却高兴不起来，他的心思在北方，他为自己这个元朝旧臣却做了叛臣的参知政事而怏怏不乐，不过当时元大都尚在元顺帝手中，因此张昶依旧想着为元朝尽忠，他曾对身边亲近的人说：“吾若得归元，仍不失富贵也。”很难判断这句话是不是真的是他说的，但其实他的处境并不好，一来他确实心系元朝，二来他又确实为朱元璋做了不少事，但若说到完全取信于朱元璋是不可能的。
张昶私心里希望元朝能够平定叛乱，然后他重新回到元大都，为此他开始一步步坑朱元璋，张昶撺掇一些大臣为朱元璋歌功颂德，又劝说朱元璋要及时行乐，朱元璋可不傻，他对刘伯温说：“是欲为赵高也。”当初赵高辅佐秦二世继位，就是这样养着这个小皇帝。刘伯温实际上早就觉得张昶不对劲，单从他总是穿着旧衣服就能看出不寻常来，一个人不铺张浪费确实是优点，但若总是喜欢穿着前朝的衣服，这不是怀旧又是什么，这说明张昶的心还是元朝的，那么这个人就留不得。现在看到朱元璋也有警惕心，刘伯温就放心了，还劝说朱元璋除掉张昶。
不过，朱元璋依旧觉得张昶确实是个能力非凡的臣子，处死的话实在太可惜了，只是稍加申斥就把这一页揭过去了。但张昶并没有就此停止自己的计划，他在朱元璋下令编纂《大明律》的时候，“劝上重刑法，破兼并之家，多陈厉民之术。”为的自然是让朱元璋失去民心，不过朱元璋却并没有听从张昶的，朱元璋坚持“钦、恤二字，用刑之本也”。
张昶进行的这些复兴元朝的大计眼看并没有任何效果，这个时候，张昶也害怕了，恰好元朝有使者来到南京，当时朱元璋其实已经有了让张昶回到元大都的意思，但是张昶却自己破坏了，他让使者给元顺帝带回去自己的奉表，并且在其中问自己儿子的事情，说来也巧，正好张昶病了，杨宪去看望张昶，得到了这个书信，然后告诉了朱元璋，朱元璋看完很生气，就让大都督府去盘问张昶，又得到了这么八个大字：“身在江南，心思塞北。”
啥也不用说了，张昶的心思全在元朝，倘若留着对朱元璋已经没有了用处，倘若放归元大都，一定会对朱元璋的事业不利，所以朱元璋下令处死了张昶，有意思的是，第二年，朱元璋就攻进了元大都，然后元朝灭亡，朱元璋在南京称帝建国。