石达开停留3天，骆秉章可不给他时间，清军正在云集大渡河。相继抵达战场的有总兵唐友耕、杨应刚、王应元、岭承恩等部；除唐友耕外，剩下的基本都是土司军队，战斗力比较一般。不过，“虎落平阳被犬欺”，石达开此时是杂牌军、土匪都打不赢。17日，石达开下令强渡，结果北岸清军发炮还击，河水又暴涨，5000兵马无一生还。接着，往西跑去松林河找渡口，渡河时再次受围攻，损失10000余人。松林河过不了，石达开返回紫打地，而后去老鸦漩，再次受包围，阵亡6000余人。此时，石达开部下不足6000。为了活路，石达开主动给王应元写信，希望能放一条生路，或者做点生意保障军需也行，但被无情拒绝。道理很简单，石达开都准备覆灭了，还有何谈判余地呢。
王应元不让路，也不做买卖。为此，石达开准备再次强渡，可本地人不愿意做向导，于是下令将200人当众处死，更加丧失人心。接着，石达开让5位老婆带着子女投水自尽，不能成为俘虏。事已至此，石达开就应该血战到底，非要突围不可了。然而，当骆秉章树起招降大旗时，石达开便主动“请降”，带着宰辅曾仕和、中丞黄再忠、恩丞韦普成、5岁小儿石定忠等跟着杨应刚去清军大营谈判。结果，6000兵马遣散4000，剩下2000精壮在大树堡被杀干净，毫无反抗。因为，石达开为表示投降诚意，已经让其将武器丢到河里，主动解除武装了。如此，石达开没能抓住珍贵的3天，军团就此覆没。
