燕云十六州自后晋石敬瑭割送给辽国之后，一直到宋太宗雍熙北伐失利，周世宗、宋太祖太宗励精图治的这三代君王，都曾试图将其收复回归到汉民族王朝的怀抱，但由于各种客观和主观的因素，导致三代人的主观努力尽数功败垂成。
宋太宗死后，其子宋真宗赵恒继位，辽国在休养了数十年之后，再一次大举规模入侵中原，宋真宗是个从未有过战争经验的皇帝，在雪花般飘来的边关急报面前，真宗皇帝手足无措，慌忙找来大臣们商议。这班科举出身的文臣们，有的说要请皇上愿效唐玄宗避兵锋于蜀地，有的说要护陛下可仿晋元帝迁都城于金陵，或逃或和或以守待援，请天下勤王者皆有，赵恒见朝臣们莫衷一是，也甚是苦恼。
而朝堂之上，唯独有一人睥睨着这班懦弱的同僚，目光甚为不屑，他在想的是“周世宗时天下仅得半壁，便有气吞塞外之志，敢教辽人不敢南顾。我朝太祖皇帝时，海内庶几完璧，朝廷兵精气锐，太祖皇帝深谋远虑，若天假与年，养精蓄锐稍待时日，燕云之地不难复矣。后太宗皇帝，志大气高，却不善兵略，以致有雍熙北伐之败，然辽人颇有忌惮我主之心，亦不敢贸然轻进我中原之地也！而今辽人汹汹而来，庙堂之中，君臣上下却无一人敢言北征出战，与辽人一决高下！时至当代，如何便连丝毫奋勇御侮之心也无了？”
激愤之下，此人便站了出来，亢声恭请赵恒御驾北征，以拒辽军。赵恒一瞧，原来是连太宗老爸都忌惮的直臣寇准，赵恒虽无雄才，却也不是全无韬略，各种利害他也是知道的，若南走蜀扬二地，必定会人心尽失，社稷不保。若死守待援，又不知能守几时，又不知有多少兵马可速来京勤王。若趁如今辽军尚未深入，率大军迎头痛击，辽人或许一遭挫败就走了，这不仅可以振奋士气，凝聚民心，还可以大大提高自己的威望。
年轻人始终是有点血性的，在寇准的激励和他自己的再三思虑之下，赵恒最终决定御驾北征。宋朝的禁军护着皇帝一路北进，浴血奋战在边关的将士们很快就看到，代表着皇帝威严的御用青罗伞盖和五爪龙旗高高擎起在大军的前头，一时间数十里边关“万岁”声山呼地动，宋军的战意直冲云霄，连对阵的辽国军马，都被如此高昂的斗志震撼得连连嘶鸣，难以驻足。宋朝边境的百姓得闻年轻的皇上御驾亲征，为保他们太平，都心生感激，纷纷送来家中仅有的衣物粮食，箪食壶浆以迎王师。赵恒站在边关的城头上，见到这令人振奋又感人的一幕幕情景，不由地眼眶湿润，不由地为自己最终做出的决定感到庆幸，也对自己作为一个万民的帝王曾有的怯懦和忐忑感到了一丝羞愧。
而骁勇好战的辽人并未就此甘心退兵，而是在被皇帝亲临阵前激得气势如虹的宋军狠揍了一顿之后，无可奈何地接受了议和，最终达成了历史上著名的“澶渊之盟”，宋辽两国皇帝约为兄弟，每逢佳节和国有喜丧，两国高层都要互通往来，最重要的是宋朝每年向辽国输送岁币30万（银10万，绢20万），宋辽两国就此罢战退兵，各守疆界，不得侵犯。而“燕云十六州”的问题也就此更为遥遥无期了。
闲话燕云十六州之得失续篇