张鲁听说阳平关失守、逃往巴中。曹操进军南郑，尽得张鲁府库珍宝。十一月，张鲁出降曹操，汉中遂为曹操所有。在夺取汉中之地后，司马懿对曹操说：“刘备用诡计俘虏刘璋，蜀中之人还未曾归附他就又兴兵争夺江陵，这正是破刘的大好时机。今若在汉中陈兵示威，益州（指蜀地）就会震动不安，再进兵威逼，蜀兵势必瓦解。趁这个机会，一定能大功告成。圣人不能违时，也不能失时。”
四
最后，在夺取汉中之地时，刘备也是刚刚击败刘璋，拿下了益州之地。因此，此时的刘备，在益州上下还没有人心归附，一些支持益州的势力，无疑还处在观望的阶段。在此基础上，曹操一旦派遣大军进攻益州，很可能会让刘备难以抵挡。但是，曹操却说：“人苦于不知足，已经得到了陇右，还想得到蜀地，这是人心无足。”所以没有听从司马懿的计策，也即错失了攻打益州的最好机会。对此，在公元215年的时候，曹操的选择自然是太过保守了，也即因为担心后方有失，不敢放手一搏，和刘备展开正面较量。而这，显然给了刘备喘息之机。
到了公元217年，刘备在益州站稳脚跟之后，反而主动发起了汉中之战。汉中之战是汉末三国时期，刘备与曹操争夺汉中的战争。此战由刘备从建安二十二年（217年）发起，至建安二十四年（219年）五月结束，战争持续近两年之久。交战双方主帅分别为刘备、曹操。刘备方参战将领主要有张飞、马超、赵云、黄忠、法正、黄权等，曹操方参战将领主要有夏侯渊、曹休、曹真、曹洪、张郃、徐晃、郭淮等。在汉中之战取得胜利后，刘备坐拥汉中、荆州三郡、益州等地，在整体实力上来到了巅峰，从而进位汉中王，这无疑是对曹操的一次重击。换而言之，如果在公元215年，曹操立即挥师进攻益州，很大概率会消灭刘备，在此之后，江东孙权自然也会是独木难支。
