问题来了，是宋辽两国都很有礼貌，道德素质很高，所以才遵循“两国交战，不斩来使”的规则吗？
其实不然，宋辽两国之所以遵循这个规则，是因为双方实力相当，谁也不能奈何谁，谁也不想撕破脸皮，彻底搞僵，所以才礼遇使臣，让双方都留有余地。
因此决定使臣出使待遇的其实并不是对方的素质，而是自己的实力。
有件事情可以证明这点。楚灵王四年（前537年，晋平公二十一年），晋楚两国进行联姻，晋国派中军将、执政韩起和名臣叔向出使楚国。
结果楚灵王这哥们堪称是使臣恶魔，平生最喜欢和使臣过不去，捉弄使臣是他最喜欢干的事，晏子使楚故事里的楚王指的就是楚灵王。
韩起和叔向一到楚国，结果楚灵王本性发作，想扣留韩起、叔向两人，让韩起做个守门人，让叔向做个太监。别惊讶，这事正常人干不出来，楚灵王还真有可能干得出来。当时楚国人都惊呆了，不知道怎么反对这么疯狂的计划，最后名臣蒍启强正话反说，把晋国实力一一列出来，立马就让楚灵王怂了，终止疯狂辱使计划。
综上所述，“两国交战，不斩来使”，在古代，只是双方的一个道德约束，并不能限制双方做出侮辱、杀害使臣的行径，每当冲突双方认为有必要采取激烈手段，往往就会杀使臣。
决定使臣待遇、结局的，其实是当时的形式和代表方的实力。
“两国交战，不斩来使”体现的其实是一个国家综合实力在外交方面的影响，弱国无外交，自然也不会让对面遵循这个规则。
参考文献：《左传》；《南史》；《旧唐书》；《宋史》；《明史》；《资治通鉴》；《续资治通鉴长编》等
