根据约翰的周密计划，他将利用海上优势登陆阿基坦，从而将法军主力吸引到西南战场。随后由侄子奥托出马，率领部分德意志和北法诸侯的联军突然南下，直取缺乏防卫力量的巴黎。最后再逼迫菲利普乖乖就犯，或是兵合一处的予以彻底击溃。显然，这是非常典型的外线牵制策略，适合力量分散的外圈联盟夹击中心强敌。何况在前一年的海战过后，许多来自西南边区的投奔者就不再为法王所信任。这也意味着法军能动员的兵力规模，只会更少而非更多。
恐惧让英王约翰迅速联合到许多大封建领主
然而，中世纪的通讯技术落后，让居于外线的各方很难达到真正同步。当约翰亲自率领的皇家海军抵达加斯科涅，他的德国侄子和其他同盟还在忙于分头征兵。何况这个联盟还缺乏事先的细致调查和步骤计划，所以给内圈法军以最大化的应对时间。菲利普就当机立断，率领很少的骑士部队南下，再征调地方封建武装予以支援。结果是屡屡挡住英国人的前进线路，让缺乏重骑兵而依赖雇佣步兵的他们非常被动。到了夏季来临的7月3日，英王不得不放弃进攻，灰溜溜的率军返回阿基坦休整。此时，原本早应南下的其他盟军才刚刚集合完毕。
英军之所以无法与法国对手抗衡，一个重要原因就是缺乏骑士阶层支持。这些堪称本国军事精华的男爵，早就因狮心王理查的连年征战而疲倦不堪，自然没心思为指挥能力更弱的约翰服役。国王从他们领地内扣出的代金，也只能雇佣来上限不高的各类杂牌部队。其实，类似情况也出现在奥托的阵营当中。遭大部分封建主唾弃的皇帝，只能动员非常有限的骑士武装。麾下最具实力的弗兰德斯，更是以城市民兵为军队主力，也就只能网罗出一支与英国人构成类似的军队。所以，最终开入北法的联军虽有7500名各类专业步兵，但骑士与其他重装部队的规模仅仅是1300-1500人之间。
典型的法兰西骑士部队 也包括了骑马军士和弩手
当然，法王也有自己的结构性烦恼。当时的法兰西中央集权制度还处在草创阶段，根本无法像后世那样聚集起超大规模力量。原本只控制巴黎一隅的王室，必须要通过联姻、册封等合法手段，才能逐步将封地领主都替换成自己人。倘若不对平民阶层下达动员令，则每次征召所能获得的支持也非常有限。因此，真正能来回机动的核心部队，也不过是1300名骑士和实力稍逊的300个骑马军士。好在菲利普二世还能向境内各自治城市求援，将他们的自卫民团直接编入野战军，才换来6000人的步兵主力。
事实证明，法国人的这套封建式动员体制非常好用。菲利普到7月23日才下决心进行全面会战，总计70000人的部队只用4天时间就迅速赶往预设的营地位置。不仅在速度上让奥托大吃一惊，整体数量也足够应付来势汹汹的强敌。尽管总有人会嫌弃这类战役的规模不够宏大，却没有看到法王的动员的区域极其有限，但执行力和效率都甚为出色。
13世纪初的德意志骑士和弓箭手
骑士住在战场
菲利普二世与正在集结的法兰西骑士
公元1214年7月27日，法军主力在北部边境的布汶村以东布下战阵，迎接政治反法同盟军的到来。为发挥己方骑士的战力优势，菲利普特意用强行军首先抵达当地，以便提前在这片狭窄的平原上展开队形。得到情报的奥托还半信半疑，一度认为那只是对手的部分偏师。直到更多消息陆续传来，才让追随自己南下的封建主们准备决战。
根据当时流行的战术准则，法王与神罗皇帝都将军队分为4个部分。其中最精锐的骑士集团，将谁自己居于二线充当总预备队。大部分步兵则被推上一线的中心位置，并用左右两翼的骑兵给予必要支持。但在来自不同封建领的骑马部队之间，也会安插支援他们的属地民兵。菲利普无疑对自己的骑士们更有信心，而奥托则认为靠更好的步兵能够弥补马上战力差距。
