1955年，南京军区成为一个大军区，那么，首任军区司令员是谁呢？他就是大名鼎鼎的开国上将许世友了。许世友生在大别山，一生戎马始于鄂豫皖，进入四川当上红军军长。
抗日战争到解放战争时期，许世友长期战斗在山东，是华东战场的名将。建国后许世友来到了南京，担任了18年的南京军区司令员，从1955年一直到1973年八大军区司令员对调。
在此期间，南京军区的参谋长先后换了5位，他们和许世友一样，也都是战功赫赫的开国将军。先说第一位，张才千，湖北麻城人，19岁参加红军，20岁光荣入党，参加过著名的黄麻起义，从一名普通的红军战士，一步一个脚印，凭借赫赫战功逐步升迁。
在红四方面军中，张才千担任过红军师长，是一位高级将领。抗日战争爆发，张才千是385旅770团的团长，抗日战争胜利，张才千是升任旅长，参加了中原突围。1947年，张才千担任中原独立旅旅长。1955年，张才千授开国中将，晚年当过副总参谋长、武汉军区司令员等。
张才千是首任南京军区参谋长，任期不长，1957年，另一位开国中将张祖谅担任南京军区参谋长。张祖谅是河南商城人，20岁参加红军，21岁光荣入党，也是从一名普通的红军战士干起，逐步成为一名高级将领。
张祖谅这个参谋长有两点特殊之处。第一点，他是许世友抢来的，张祖谅统领第六十军扬名朝鲜战场，回国后非常抢手，好多大军区都邀请他去当参谋长，最后被许世友抢到。第二点，张祖谅身体不好，于1961年病逝，他是唯一病死在任上的南京军区参谋长。
张祖谅之后，另一位开国中将林维先接任南京军区参谋长，同时他还是南京军区副司令员。林维先是安徽金寨人，17岁参加红军，18岁光荣入党，也当过红军的师长。
林维先没有参加长征，他在红二十八军中为将，和高敬亭一起留在鄂豫皖苏区，坚持三年游击战争。林维先非常善于打游击战，敌人来打他，他去打敌人，你打你的，我打我的，变被动为主动，创造了游击战争的典范。毛主席称林维先是“游击专家”。
林维先在南京军区参谋长任期最短，第二年，他就离开了。王蕴瑞接任参谋长。王蕴瑞也有自己的传奇，他原本是国民党将领，16岁参加冯玉祥的部队当兵，1931年跟随部队参加宁都起义，成为一名红军将领。
戎马一生，王蕴瑞跟很多名将当过参谋长，他当过粟裕挺进师参谋长，当过刘邓大军第二纵队参谋长，当过第三兵团副参谋长，志愿军第三兵团参谋长。1955年，授予开国少将。
1969年，另一位开国少将肖永银担任南京军区参谋长，一直到许世友离开南京军区，是许世友在南京军区的最后一任参谋长，后来也成为许世友后事的操办人。
许世友的这五位参谋长，各有特色，都很传奇。肖永银是河南新县人，13岁参加红军，18岁光荣入党，是一名红小鬼。后来，肖永银成为王近山手下三剑客之一。