从晋灭吴示意图上，我们可以看到，双方的交战基本上是沿长江展开的。长江是我国长度最长、水量最大、流域面积最广的河流。宜宾金沙江与岷江会合后正式称为长江。长江的天兴州宽达4000米到5000米，历史上镇扬河段和江阴河段宽10千米以上，现在已经大大缩短。长江中下游多数河段超过1100千米，从宽度上看，长江称为“天险”似乎可以。但如果我们看一看长江剖面图，或许很容易发现问题：
从长江干流剖面图可以看出，长江落差很大，但基本集中在宜昌以上的上游段。落差最大的是宜宾以上河段，其次是三峡段。这就是陆抗为什么要一再建议加强上中游分界处宜昌附近防御的原因。因为过了宜昌，长江就进入到中游，由于落差小，水流速度大大减慢，横渡长江的难度大大降低。
此外，长江洪枯水位差异很大，如下图所示：
长江汛期流量大，江面展宽。而到了枯水期，流量减少，江面收窄。晋灭吴之战发生在279年底，此时长江已进入枯水期，渡江的难度更低。再加上，晋军从上游顺流而下，势不可挡。吴军在长江上打造在铁索和铁锥，铁锥被王濬用大筏轻易提去，铁索被烧断，“天险”在晋军面前基本不堪一击。灭吴之战由此成为中国战争史上第一次大规模突破长江天堑的江河进攻战。
