当时的唐朝，在唐太宗时期，经过一系列的改革和适当的治理，唐朝的经济有了一定的发展。 但你能想象吗？ 在唐玄宗时代，唐明皇最高兴的事情是“老百姓终于不用挨饿了”！你可能会觉得惊讶，但事实是这样！ 唐朝实行府兵制，士兵的武器和盔甲等都是自给自足了，一但立功就免除了赋税，还能到了国家赏赐的地。 因此到了后期，人民非常富有，政府却很穷。 直到唐玄宗时代，这一时期才有足够的粮食。 但是，好日子没过几天，安史之乱爆发了……。
宋代手工业和商业在宋仁宗时期达到顶峰。 多余官制和禁军军制虽然成本很高，但总体上可以实现人民富强，财源滚滚。北宋鼎盛时期的经济已经超过了唐朝。
一、生产的两个要素:土地与人。
无论哪个时代，人和土地都是最基本、最重要的生产要素。 大量人口可以增加劳动力，提高生产能力，搞活整个社会，但人口不足会造成劳动力丧失，经济衰退，社会停滞，土地也是如此。
马克思曾经描述过人与土地对资本的重要性：“一旦资本将劳动和土地这两种原始要素结合起来，它就有能力扩大其积累的财富，超出其本身规模所决定的范围，即超出体现资本存在的生产资料的价值和数量。” 特别是在不发达的古代，谁掌握了土地和人，谁就是赢家。
二、北宋人口大量增长，为商业提供了劳动力
北宋成立后不久，人口开始井喷式增长。 宋太祖成立之初，全国只有300万户，人口约1500万。不到几十年，到宋真宗时代，全国户数翻了两番。 到了宋哲宗元符二年，户数猛增至1915万户。宋徽宗大观四年达到2100万户，总人口也突破1亿人。北宋的人口数没有算女丁，但如果把每户女丁算在内，全国人口应该不止两亿人，这是一个惊人的数字。
北宋人口的迅速增长，为各种工业，特别是农业和手工业提供了足够的劳动力。扩大农业生产和手工业经营(采矿、纺织、瓷器、造船等)北宋时期需要大量的劳动力来维持，而人口的迅速增长正好为这两个产业提供了劳动保障。
让我们来看看唐朝。从唐代开始到唐代灭亡的289年中，唐朝顶峰时期的人口也只有8000多万。而且，在这一时期，由于安史之乱的影响，唐代主要经济区，如关中、贺洛、山东、河北等，都经历了战争的破坏，人口急剧减少，已不能满足基本的生产需要。
安史之乱结束后，唐仍未恢复正常状态。各节度使割据于一方，自治自理，犹如小朝廷，人口和土地几乎掌握在节制使手中，唐朝中央政府是外强中干，没有经济实力。
三、北宋耕地面积扩大，粮食产量也有了很大飞跃。
唐朝耕地面积高峰出现在唐玄宗开元、天宝年间，约850万公顷左右，而漕运高峰为400万石(唐代一石约100斤)。
到了北宋，耕地面积已扩大到1500万公顷，比唐朝增加了600万公顷，即6亿亩，水运高峰突破了800万块石(宋代一石约120斤)。此外，北宋的粮食产量也有所提高，“每亩得粮食两石到三石。” 与唐代“一亩地，得一石”相比，每亩100斤的产量也有所提高。
与唐代相比，北宋农业取得突破的原因是政府的鼓励、劳动力的增加和农业技术的发展。例如，宋太宗时期，河北广泛种植水稻，又在南方下令“益种诸谷、民乏麦、豆种者在淮北州郡给之”宋真宗时期，又从占城引进水稻良种“占地稻”，在北方地区广泛种植，因此粮食产量大幅提高
北宋增加的耕地面积中，河北屯田和西北屯田不少，还有开发的南方良田。唐代主要粮食产区仅限于关中平原、河洛平原等地，耕地面积相对有限，南方广大地带尚未充分开发，因此经济实力大受限制。
