清朝时期，提督的全称为提督军务总兵官，担任统辖一省陆路或水路官兵，是各省绿营（清朝国家常备军）最高主管官，等第为从一品。总督是当地最高行政长官，担任一省或多省的行政、经济及军事，等第为正二品。
提督是武官，总督是文官，两者都具有军事管辖权，且相同都是封疆大吏，那么他们谁更大呢？
从等第来看，提督是从一品，总督是正二品，明显提督的等第更高。但总督大多都被加授兵部尚书衔（从一品）。因而，两者在等第上是持平的。
提督是各省绿营最高主管官，在职能上相当于现在的省军区司令员。而总督却有控制一省或多省军务的职权。也就是说，提督详细专管军事，但总督却有最终的决定权。因而，在实践职权上，总督是高于提督的。
为什么清朝要让文官来办理武官怎样交兵呢？这其实并非清朝的首创。
我国曾经的朝代，常常产生当地将领拥兵自重，乃至造反的工作。从宋朝起，为了不再产生唐末藩镇割据的局势呈现，统治者创始了以文制武的办理制度，大大约束了武官的权限。但这又使得宋朝戎行战斗力低下，办理混乱，最终导致北宋消亡。明朝统治者吸取了宋朝经验，在以文制武的制度上做出了不少改善，并进一步加强了皇权。从明朝永乐帝之后，就再未产生过当地军阀拥兵自重，应战中心皇权的事。
因而，在明清两代，文官的位置要远高于武官。此外，这些文官虽是墨客身世，但真正在战场上运筹帷幄的才能并不弱于武官。明清时期许多名将都是文官，如孙承宗、袁崇焕、卢象升、洪承畴、年羹尧。