龙鹄山巽崖书屋原址题壁
现实上，关于这样一部大部头作品，李焘也并非一次顺畅写完，而是分阶段完结。自隆兴元年（1163）至淳熙四年（1177），李焘先后四次分批完结。隆兴元年，李焘在知荣州任上（今自贡市荣县），其时四十九岁，进呈太祖朝部分。自宋太祖建隆元年（960）到开宝九年（976），计十七年，分红十七卷。乾道四年（1168）又进上太宗、真宗、仁宗、英宗等部分，共一百零八卷，写成一百七十五册和《目录》册。还专门附上一篇《进〈续资治通鉴长编〉表》，叙说编写意图和含义，因而可知，李焘对司马光在北宋掌管撰写《资治通鉴》的深刻影响，李焘在编纂办法上根本是彻底仿照《资治通鉴》编制，只不过，当年司马光手下有许多才华盖世的帮手，而李焘简直是凭仗一人之功完结，尽管文字整体或许不如《资治通鉴》，但今日人们只需研讨北宋前史，没有人能够绕开李焘这部书，现已足以阐明其永久的价值。
淳熙元年（1174），李焘六十岁，又进神宗朝《长编》，自治平四年（1067年）至元符三年（1100年），计四百一十七卷。淳熙三年（1176），孝宗现已充沛认识到李焘对总结宋朝史事的巨大奉献，提升为秘书监，权同修国史，兼任实录院同修撰，让李焘发挥撰写史书的专长。淳熙四年（1177），徽宗、钦宗二朝编成，孝宗称誉他“无愧司马光”。由此，北宋时期的前史悉数完结。
因为《续资治通鉴长编》是李焘一个人的作业，他也十分清楚自己收集撰写这部书的匆忙，所以不断地修订改善。完结修订的时刻一说是淳熙七年（1180），一说是淳熙十年（1183），而马端临《文献通考·经籍考》认为是在淳熙九年（1182）。
《续资治通鉴长编》的巨大成果是毋庸置疑的，根本取自其时留存的第一手史料，尽管不能说肯定可信，比方宋太祖之死和宋太宗继位这等千古疑案一类。加上李焘的这部书现已代表朝廷官府，不免会有含糊和避讳之处。假如归纳比较关于北宋前史的史书价值，根本学术界仍是公认会优先考虑《长编》，位置肯定在元代撰写的《宋史》之前。
续资治通鉴长编册页
因为这部书的整体特征是“宁失于繁，无失于略”。李焘的编写进程是按长编法进行，先以年月为丛目，丛目既成，乃修长编。李焘对史料进行考订，也是遵司马光的考异法，所以另一大史学家李心传评说李焘是“仿司马氏《通鉴》，踵为之”。“大概皆温公旧规”（陈振孙语）。
李焘从方式办法上是全面承继了司马光通鉴体史书的利益，但《长编》的具体内容与《资治通鉴》的旨趣仍是较有差异。都知道，司马光其实是一套写作班子的掌管人，他是依据下面作者完结的书稿进行终究统稿，“删削冗长，举撮机要，专取关国家盛衰，系生民休戚，善可为法，恶可戒者，为编年一书”，加上司马光自己也是写作高手，所以终究《资治通鉴》前后文风和史学观念根本保持一致，大多表现了司马光自己的许多倾向。
而李焘编写《续资治通鉴长编》是“统会众说，掊击伪辨，使奸欺讹讪不能趁机乱真，祖先之丰功盛德益以昭明”（《进续资治通鉴长编表》）。因而，李焘为了宏扬宋朝树立以来的种种成果，首先就根本保存了本来史猜中的许多史实和许多细节，显出其内容完整性。其次他十分敬重长辈司马光的奉献，认为自己前后花费近四十年汗水的巨作，不敢称作《续资治通鉴》，只能称作是《续资治通鉴长编》，从作品本身上认为仍是一种记载宋朝的“史稿”，不算正式的史书，十分谦善，足以令后人慕名。
李焘终身精力过人，就这样一部皇皇巨作之外，听说还有不少其他作品。史书上列出名单的就有《巽岩文集》、《四朝通史》五十卷、《唐宰相谱》一卷、《江左方镇年表》六卷、《晋司马氏本支》、《齐梁本支》、《王在世表》、《五代三衙将帅年表》各一卷，《春秋学》、《易学》五卷、《春秋学》十卷等五十余种，惋惜大多都失传了。
