东汉三国时期的蜀汉之主刘备从来以仁厚爱民、礼贤下士著称，这个长处为他成果霸业供给了很大协助，很多谋臣武将都是被刘备的人格魅力所感化，才毫不勉强集合在他的麾下。可是刘备在称雄川蜀之初，也曾大兴酷刑厉法，与他一向的“仁厚”风格大不相符。真是把“宽严相济”这条管理原则运用得非常熟练。
在管理益州过程中，刘备“宽严相济”的管理方针表现得酣畅淋漓。
刘备得益州，颇费了一番曲折，先是忧虑名声不好，不听张松、庞统等人主张，回绝智取。等他向刘璋借兵被刘璋回绝后，他才愤怒交集，大骂刘璋，这才起兵攻益州。
公元214年，刘备与从荆州赶来援助的诸葛亮等人会师，将刘璋包围在成都。其时成都城内有三万精兵，城内有满足一年的粮食和布疋，很多人都主张坚守成都，和刘备打持久战。可是，生性窝囊的刘璋见大势已去，无心反抗。他说：“我父子运营益州二十多年，对大众无恩无德，现已让他们四处奔波，攻战三年了，我怎样狠心再让他们遭受痛苦呢？”同年六月，刘璋屈服，刘备获得益州。
刘备刚刚获得益州时，起先依旧连续了他一向的怀柔方针，留意搞好和当地“土著”以及刘璋旧部的联系。这些人只需不公开对立他，他就一概加以拉拢和委任。就连竭力对立刘备入蜀、直到刘璋屈服后才屈服的黄权，刘备也既往不咎，加以委任。他的这些做法的确使益州形势开始得到安稳。
可是，因为刘璋控制益州时，当地豪强和官僚们专横自恣，侵夺大众，形成阶级矛盾尖锐。再加上官僚阶级分赃不均，形成控制阶级矛盾重重。所以益州形势安稳的表象之下，潜藏着很大的割裂危险。而一味的怀柔方针，是无法处理这些问题的。为了彻底处理土崩瓦解的危险，诸葛亮向刘备提出了一个方针，那便是“先理强，后理弱”。所谓“理强”，便是出台酷刑峻法，专门冲击当地豪强和官僚阶级。
刘备听了诸葛亮的主张后，以为这个主张非常好，所以便采用了。并指令诸葛亮，在益州大力实施变革。
为了更有用实施法制，诸葛亮拟定公布了一些法则、法令，因为过于苛刻、严正，很多人觉得不适合，以为还没有垂恩德就施用威望，不利于安稳民意。诸葛亮说：“刘璋暗弱，法令废弛，德政不举，川蜀豪强猖狂惯了，这样的状况下，越是实施德政，他们越得陇望蜀，越无法束缚他们遵纪守法，越是这样的状况越是要赏罚严正，只要赏罚严正，才干束缚豪强。”
酷刑峻法实施了一段时间后，刘备集团的工作效率明显提高，社会秩序进一步安稳。豪强地主和刘璋旧部都不敢再为祸当地。吏治不断改进，益州大众得以安居乐业。
纵观这一时期刘备集团的控制战略，精准掌握了法治和以德治之间的标准，“宽严相济”，这才得以在益州站稳脚跟，完成安定控制。