文|格瓦拉同志
作为我国史上第一个大一统王朝，秦朝仅存在14年便走向消亡，其间的原因，除了秦始皇父子推广的暴政让大众不胜忍耐外，还包含用于打压义师的军力相对缺乏。不过，在秦朝消亡前，驻扎岭南的戎行尚有50万，假如他们能北上勤王，全国胜败或未可知。不过，统领这支戎行的赵佗却按兵不动，眼睁睁地看着帝国消亡，这究竟是怎么回事？
秦始皇嬴政吞并六国、统一全国后，并没有采纳安居乐业、偃武修文的方针，而是肆无忌惮地实施大兴土木、穷兵黩武的方针，由此加剧大众的担负，引起他们的仇恨和抵挡。对此，秦始皇并未倾听民众的呼声，而是运用酷刑酷法来恫吓、赏罚国民。秦始皇身后，秦二世更是把老爹的方针面向极致，这样违逆天意民意的政权，焉有不亡的道理？
秦末起义形势图
秦二世元年（前209年）七月，戍卒小领袖陈胜、吴广率先在大泽乡举起反秦的旗号，六国贵族和山东好汉闻讯后“皆刑其长吏，杀之以应陈涉”（见《史记·卷四十八》）。在呼应陈胜、吴广的起义师领袖中，便包含后来的西楚霸王项羽和汉高祖刘邦。在各地起义师的强烈冲击下，秦朝内部产生政变，宦官赵高弑杀秦二世，随后扶立令郎婴为秦王。
为熄灭各地的起义师，秦二世在位时委任名将章邯为主帅，率大军击杀义师重要领袖陈胜、项梁（项羽的叔父）等人，一度看到消除内争的期望。但不久后，章邯在巨鹿被项羽打败，无法只好率20万大军屈服。章邯统领的20万精锐，基本上也是秦朝终究的“家底”，现在居然悉数损失，顿时刻让形势变得危如累卵。
秦二世剧照
在此存亡存亡之际，秦二世与权相赵高忍不住想起驻屯在岭南的50万大军，遂差遣使者前往南海郡，命郡尉任嚣火速率军北上勤王。任嚣与部将、龙川令赵佗都是秦始皇十分信赖的将领，在秦朝吞并六国后不久便率50万大军（数字有严峻夸张之嫌，实践军力约为20万左右）南下，积数年之功才得以平定百越、占领岭南，并在此地设置南海、桂林、象3郡。
秦朝法令极端严格，一旦违命不从，不只主帅自己要掉脑袋，就连家族和部将也要连坐，任嚣对此当然很清楚。不过，跟大多数惟命是从、不问对错的将领不同，任嚣担忧的是，一旦自己率主力北上勤王，岭南必然会堕入防卫空无的困境，彼时若越人趁机作乱，岂不是要让自己和将士们十余年支付的辛苦付诸东流？
秦朝武将剧照
更何况，任嚣尽管僻处岭南，但对全国时局有很明晰的了解，知道项羽、刘邦等人能征善战，加之遭到山东民众和好汉的支撑，自己恐怕难以抗衡。更何况，任嚣深知秦朝气数已尽，自己若率军北上，最佳的成果无非是暂时推迟帝国消亡，但毕竟杯水车薪，而手下这数十万健儿则会白白的丢掉性命，这让他于心何忍？
正因如此，任嚣在思虑一再后，便以各种理由婉拒朝廷的征召，不愿出动军队北上。秦二世二年（前208年）年末，任嚣大病不起，临终前把职位让给赵佗，并把心中的主意全盘告知他，央求赵佗坚守岭南以观全国胜败，切不可率数十万健儿北上做“炮灰”。与此同时，任嚣还主张赵佗隔绝岭南与华夏的通道，若时机成熟，能够在当地割据称王。
赵佗剧照
赵佗对任嚣的见地十分认同，因此在就任南海郡尉后，立刻命令封闭岭南通往华夏的各个关口，隔绝各条栈道，然后自南而北构建起三道紧密的防地，并在南海郡聚兵自卫。当朝廷派出的使者再次南下时，发现已没有路途能够到达岭南，只能在连声叹气后回朝复命。秦二世与赵高闻讯后，尽管恨不得把赵佗千刀万剐，但却也是百般无奈。
秦王子婴元年（前206年）十月，刘邦奉楚怀王之命西征，一路上势不可当，很快便攻进关中、驻兵灞上，离咸阳仅有一步之遥。为防止关中大众再遭涂炭之苦，刘邦遣使向子婴劝降，后者见大势已去，只好带领妻儿子女、群臣出降。至此，秦始皇一手创立的帝国，终究被同龄人刘邦完结，前后仅存在14年（算上之前的秦国，总计561年）。