柳中郢大李商隐二十岁，父亲是柳公绰，位居太保，是闻名书法家柳公权的哥哥，终身藏书许多，家世显赫。柳中郢也喜欢藏书，当年也是支撑李德裕的干将，对王茂元的女婿李商隐确实十分好。
李商隐塑像
之所以柳中郢派李商隐去代表送别，夹带着照料李商隐的一份私情。听说李商隐与杜悰或许是表兄弟，向来有这一传言，首要有一首《五言述德抒情诗四十韵献上杜七兄仆射相公(杜悰）》，该诗最终几句：“归期过旧岁，旅梦绕残更。弱植叨华族，衰门倚外兄。欲陈劳者曲，未唱泪先横。”众所周知，诗篇在唐代实践日子中确实充当着套近乎、套交情，凑趣献媚的各种“交际”功用。李商隐在诗中称他为外兄，导致后人对二人的联络做了一些估测。
实践上，现在撒播的史料没有显着依据坐实李商隐和杜悰有亲属联络。杜悰是名门之后，杜悰与杜牧有亲戚联络是必定的，杜悰比杜牧大九岁，杜牧也比李商隐大十岁。换句话说，杜悰要比李商隐大十九岁。他的外祖父确实姓李，叫李则，这有推广古文运动的闻名文人李翱写的《故歙州长史陇西李府君墓志铭》为证（李翱为北魏名臣李冲的后人）。而李则与李商隐一家却没有直接史料可以联络起来。
李商隐被撒播为李唐宗室后人，现在也没有任何依据可以坐实。实践是李商隐家境十分一般，曾祖父叫李叔恒，爷爷叫李俌，父亲叫李嗣，李则与李商隐一家祖父辈也没有什么显着相关。以张采田《玉溪生年谱会笺》各种猜想看，仅有或许是，杜悰父亲杜式方的某个妻妾姓李，或许是李商隐的远房姑姑辈，这种借题发挥的亲戚联络，才有或许把李商隐和杜悰联络起来。
实践上杜悰是朝廷驸马，一向方位显赫，比从弟杜牧都要风景多了。杜悰实践才干当然并不大，但生平却得到文宗、武宗共同称誉：“得大臣体”，言下之意杜悰既不算其时李德裕一派，也不是李宗闵、令狐楚一派，情绪比较中立。他当然与李商隐底子没有什么实践交游，但柳中郢出于照料李商隐，期望李商隐掌握时机，将来或许可以得到提拔。因而，李商隐在送别途中趁机写了那首献诗。实践中杜悰是中立派，李商隐的布景却十分灵敏，曾经是令狐楚、令狐绹的接近故人，又是李德裕支撑者王茂元的女婿，位居下流却情绪重复，杜悰怎么或许对李商隐表明挨近？
杜悰从成都沿沱江入长江东下，李商隐从涪江入嘉陵江下行，到了重庆再入长江上行，最终二人在长江南岸的界石（今重庆市巴南区界石）相逢。李商隐的《为河东公复相国京兆公启一》一文写：“今天蒙降专人，且云离别……伏承取决峡路，东指广陵。……今遣节度判官李商隐侍御往渝州及界首已来，备具饩牵，指挥馆递。伏惟俯从祖軷。暂驻征帆。”“界首”据估测应该便是“界石”。之后李商隐回来梓州就可以走陆路，从渝中上岸后西行，对出路心中充溢苍茫，在旅游重庆当地山水古寺，写下一系列诗文，这中心就包含闻名的《夜雨寄北》。
李商隐诗集册页
当然，李商隐在绝望之余，一方面在东川很淡泊名利，处处流连风景和梵宇，可另一方面究竟他才四十来岁，对出路并没有真的心如死灰。乃至在最终关头还给从河东节度使入朝任尚书左仆射的卢钧写信求救（大中九年，855），其时令狐绹执政，卢钧没有正式被拜相。李商隐竟然很唐突地写信求助，和杜悰的心态类似，卢钧也对李商隐的投机心思十分不满，对其毫不介意。或许，卢钧这次入朝后没有拜相，对掌管业务也就不怎么上心，常常称病不理事。
这一年，柳中郢也另调职务，先任吏部尚书，下一任盐铁转运使。李商隐没能找到提拔的贵人，仍是出于柳中郢主管盐铁业务，给李商隐组织了一个盐铁推官差事，等第尽管低，但盐铁是唐朝后期重要财务来历，李商隐的日子是有保证的，最终干了两三年。因柳中郢改任刑部尚书，李商隐才回到自己的家园河南荥阳，不久病故。
