刘贺原本脑袋就不灵光，听此，就自以为是，要夺回本该归于自己的权利。惋惜的是，他的对手霍光太强壮，没等他反击，就被霍光搬出皇太后以秽乱后宫等罪抛弃。
上官太后是霍光的外孙女，这时分才十几岁，她只是霍光擅权的一枚棋子罢了。
刘贺从六月初一继位为帝，到六月二十八日被抛弃，在帝位只是二十七天，尚缺乏一月。被抛弃帝位后，与他同来长安城的二百多个旧臣被押上刑场杀头。北宋苏轼在《东坡志林》中说：“二百人方诛，号呼于市曰：‘当断不断，反受其乱！’此其有谋明矣。”清朝恽敬也说：“是昌邑群臣谋光，光因废王杀群臣耳。”（《读霍光传》）
很显然，刘贺的帝位被废，不是由于他淫乱后宫——作为皇帝，在后宫与女人们在一起行乐，也是罪吗？——而是他，或者说他的心腹旧臣煽动他起来夺权，触犯了霍光集团的利益，被霍光给废掉了。
事实上，等于是霍光搬出自己的外孙女上官太后发动了一场政变，夺取了本该归于刘贺的政权。再怎样说，这时分刘贺现已是合法的汉朝皇帝了，霍光再怎样有才能，也毕竟是臣子。做大臣的起来抛弃皇帝，不是造反是什么？
所以说，皇帝刘贺被废，不是由于他蛮干，没有帝王的威仪，而是由于他想夺回本该归于自己的权利，触犯了操纵朝政多年的擅权大臣霍光的底子利益。他们之间的利益冲突不行谐和，而霍光把握的权利和具有的实力又岂是刘贺所能比较的？
所以，刘贺一方的失利也就在所难免了。
三、最终结局
刘贺被抛弃帝位今后，又回到了昌邑王的位子上继续做大王。但是不久，他被降为海昏侯，赶到豫章郡海昏县（今江西省南昌市新建区一带）去了。
做了海昏侯之后的刘贺，汉宣帝刘询曾派人几度去探望，名为探望，实为监督，怕这位上一任皇帝要挟到他的帝位。后来，逐步对之放松了警觉，赏赐了一些东西。
刘贺原本就有点缺心眼，也就得过且过。到了神爵三年（前59年），刘贺逝世，享年三十三四岁，寿数比他的父亲多了几年。
二零一六年，海昏侯墓地被开掘，发现他遗体的腹部有香瓜子，阐明他死的时分正值夏日香瓜子老练的时分。他的后人一向袭封海昏侯，简直与东汉相一直，继续了近三百年之久，这也是他不幸中的万幸了。
