上书房教学内容除了与朱明家族相同的经史子集、诗书辞赋之外，还有“国语骑射”。国语自然是满族语言文字学习，骑射包括骑马、射箭、枪械、武术等，其中武术又包含拳脚、兵器两项。清朝以骑射得天下，爱新觉罗家族视之为“立国之本”，追求娴于骑射彰显民族身份。清前期皇帝都擅长骑射，即便是外形瘦弱的道光皇帝，也精通武术，自创了一套刀法“二百连环刀法”。
上书房设“总师傅”二三人，负责皇子皇孙的日常教育，稽察每个学生的功课。可是上书房的朗朗读书声，要想长盛不衰，仅靠总师傅稽查肯定是不行的，关键看皇帝本人。清朝皇帝都很重视上书房教育，康熙、乾隆几乎天天巡视上书房，检查子孙功课。康熙皇帝尤其在意，几乎每天9点准时到上书房听孩子们背书，有时下午四五点再来一趟。他本人就是严苛教育的成果，5岁就和大臣们一道随朝站班，宫苑门槛太高迈不过去，侍卫们就把他抱过去；散朝后再赶到上书房读书。高强度的读书，累得玄烨咳血，咳完了继续读书。乾隆皇帝的督导，主要是“抓纪律”。一次得知皇八子永璇（25岁）未告知师傅外出办理私事，不仅严厉训诫永璇，还惩处了失察的总师傅、专职师傅；乾隆皇帝八十岁时，查看记录发现上书房七日内竟无一位师傅入值，大怒之下连发谕旨，自总师傅刘墉以下，降职、降级、革职留任十数人。
更难能可贵的是，爱新觉罗家族并不要子孙读死书、死读书，教育理念求真务实。
上书房悬挂雍正御题“立身以至诚为本，读书以明理为先”。读书明理，而不该沉迷于句读、计较于词句，后者自有文人大臣去钻研。乾隆三十一年，皇十一子永瑆（15岁）在给弟弟永琰题写扇面时落款“兄镜泉”。乾隆皇帝看到后，认为“非皇子所宜”，先归咎永瑆的师傅书生习气，妄为皇子取字，接着斥责永瑆“鄙俗可憎”，最后严肃申明皇子读书要正心立身，不能崇尚虚名，更不应该追求寻章摘句。词章书画在清朝皇帝眼中是“末艺”，正道人心、天下大势才是宗室子弟应该钻研的。
中国古代皇室数以十计，爱新觉罗家族或许是平均素质最高的。紫禁城教育功不可没。
《道光帝行乐图》，画中亭中读书习字者为奕詝和奕訢，即日后的咸丰帝和恭亲王
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我们的血液中流淌着家族祖先的基因和思想，潜移默化，不可抗拒。
朱元璋起自阡陌草野，无尺寸之凭借，冲破血雨腥风、历经刀光剑影创建明朝。他的经历，奠定了朱明皇室的底色。朱家基因中深深沾染了中国基层农民的习气，坚忍中带有卑微，刚强下隐藏虚弱。登顶之后，朱明家族身上有一股浓厚的挥之不去的不自信。明朝将居民迁出皇城之外，在紫禁城四周密布衙署，何尝不是这种虚弱的表现？朱明皇帝壮大锦衣卫，重用宦官，发明东厂西厂，何尝不是不自信的表现？君主专制在明朝的增强，竟然和朱明皇室的隐秘心理有莫大关系。只不过，宦官势力畸形壮大，后期太阿倒持，反而威胁皇权，则是制度在实践中变异的后果。
朱家的不自信也体现在紫禁城运转上，就是支撑宫廷后勤保障的宦官机构、侍卫机构及诸多仓库包围着紫禁城。明代紫禁城是太监的天下。至于锦衣卫，除了奉天门前两厢有片瓦半间，在宫内几乎没有存在感。同样遭到紫禁城排斥的是朝臣。极少数内阁文臣才能在外东路南部出入，其他朝臣严格局限在奉天门两厢直房。明朝紫禁城的大多数地区只有皇帝及其子孙是正常人，不见一个其他正常人。为了杜绝行刺和宫闱丑闻，朱元璋的子孙干脆杜绝正常男子出现在身边。
家国一体，家的私利成了朱明皇帝考虑的主要内容，国政相关的内容压缩到了紫禁城一隅。
紫禁城雪景
私心私利换来的安全感，最终没能保障安全，明代紫禁城在英宗朝之后就走上了下坡路。
朱明家族的另一大家风是讲究礼制。明代修建紫禁城即强调“以礼为本”，制订宫廷制度同样突出礼制，家庭与个体的使用需求退居次席。严格的规制、虚幻的体量和无处不在的禁忌，都是尊崇皇权的礼制在紫禁城的映射。最极端的例子或许是朱明家族即便对子孙的教育也恪守礼制，不实事求是，不追求真实能力的培养。
