没有更多时间了。她必须得提前为丈夫了却那一桩桩饮恨之事。
内宫的宦官出城作战，死的死、逃的逃，有的作鸟兽散，周围已所剩无己。所谓大难临头，各分东西也无可厚非。
而她，今天还是朱家的皇后，既然母仪天下，还得做些份内的事。
她命婉秋着人通知各宫下人，前来坤宁宫，她要主动与他们告别。一时间，来自景仁宫、永寿宫、慈宁宫、永和宫等的宫人齐聚坤宁宫。
此时，她收起眼泪，告诉了他们家国的真相。
她拿出最后的积蓄，一点点分发，并叮嘱他们好生逃亡：男子尽量躲过贼军的刀剑，女子需更加小心，一旦被俘断不可失了尊严。
逃出去后，尽量往南方走，因为那里目前还没有战事；尽量掩藏身份，置三分薄田，或搭一间梁棚，保住性命要紧。
坤宁宫前呜咽四起，宫人们纷纷伏地叩拜。一位老宫女老泪纵横，把碎银放在石级上，说普天之下她早没了家，皇后就是她唯一的依仗，决定誓死相随。
当周皇后准备取下头上的那枚发簪时，婉秋挡住了她的手。她早就想好了，不管是生是死，不管前路是光明还是黑暗，她一定会紧依在皇后身边，不离不弃。
……
是时候准备晚餐了。
不管明天后是一路艰辛，还是生离死别，都必须得准备好这顿最后的家宴。
时间过得好快，当晚餐准备完毕，奉天侧殿早燃起了烛火，黑暗已悄然来临。周皇后思绪万千。其实她更想时光凝滞，永远地呆在御膳间，为夫君和儿女们准备菜肴，看着一家人围在席桌上，去倾听他们之间的故事。
三个儿子来了，他们分别是太子朱慈烺、定王朱慈炯、永王朱慈照。一个个蟒袍玉带，衣着光鲜打算向父亲行大礼。
他们分明知道些什么，也许是城外的炮火，也许是解不开的困局。但他们依然高枕无忧，相信普天之下没有父亲解决不了的难事。
可今天真的不同，崇祯第一次让他们取消了繁缛的礼节，向三个孩子投去深情的目光。最后把手停在朱慈烺的肩膀上。
“都什么时候了，你们还穿成这样……以后出得宫去，万事需小心，见了老者要叫老翁，象朕这般的叫叔叔和伯伯就可以了……你们过惯了锦衣玉食，不知宫外凶险，所以千万不要张扬，说你们是朱家后人，那样会遭来杀生之祸……听见了吗？”
欢愉的家宴看来是落空了，最后变成了凄凉的告别。
周皇后一把揽过朱慈烺，抚摸着他的脸颊，然后又拥过朱慈炯，母子三人泪满衣襟。
是夜，三个孩子被送出宫外，分别去了周奎、田弘遇家，开始了各自的苦难。
紫禁城的夜深了，崇祯皇帝持着宝剑。
第一个对准的自然是母仪天下的周皇后，不过他并没有用剑，而是对她说：“你是国母，理应殉国，你要做给天下人看，不需要朕动手吧！”。
周皇后淡定自若，早将生死置之度外，一天精心的准备就等着这个时刻的到来。可在临别之际，她有几句话必须要对丈夫讲，而且不吐不快：“臣妾服侍陛下已经十八年了，这些年来臣妾曾劝戒过陛下，但陛下不听，才会才今日啊！”。
说完，擦掉眼泪，用早已准备好的绫罗，悬梁而尽。
看着最心爱的人自缢当场，崇祯幡然醒悟，放声痛哭，但依然没放下他那可怜的自尊心，开始了疯狂的屠杀。
接下来，袁贵妃悬梁自尽，绫带断裂，崇祯一剑刺下去，随即倒在血泊中，其他嫔妃死的死、逃的逃，奉天殿血流成河。
长平公主吓傻了眼，潜意识用手挡过一剑，崇祯刺伤了她的左肩，然后又向右肩狂刺，长平公主晕死当场，崇祯泪流满面，对她说：“儿啊！你何苦生在帝王家？”。
年仅6岁的昭仁公主，被崇祯一剑刺向心脏，当场气绝。
……人间惨剧，天地呜咽，国破家亡，岂有宁日！
1644年3月19，明朝国破家亡。崇祯皇帝吊死于煤山的那棵歪脖子树上。
