一说到明朝，会有两种截然相反的观点，一种认为明朝是最有骨气的王朝，终其一朝276年，不和亲不纳贡，不割土求和，是民族气节所在。另一种观点则认为，明朝宦官专权，出现了各种奇葩皇帝，而且出现了特务机构，是历史上最为黑暗的时代。对此我们不做过多评论，我们今天要探讨的是，明朝的皇帝为什么把首都定在最北边，也就是我们平常所说的天子守国门呢？
对于这个问题，我们还要从明成祖朱棣说起，因为他老子朱元璋是把帝国的首都定在南京的，朱棣在洪武年间被封为燕王，驻地就在北平，也就是后来明帝国的首都，北京。靖难之役后，朱棣赶走了他的大侄子朱允炆，自己当上了帝国的一把手，定年号为永乐，永乐年间，朱棣一直没有放弃过寻找朱允炆，因为在他攻入南京的时候，朱允炆就消失了，从此人间蒸发，找也找不到，有人说他出家了，有人说他去了南洋，郑和下西洋都是为了寻找朱允炆，对此没有正史记载，只是一家之言，我们不做采纳。
言归正传，正是因为朱棣的皇位不是合法继承的，不是他老爹朱元璋同志不行了，把朱棣叫到床前，说：“哎呀，老四啊，你爹不行啦，以后这大明的江山就托付给你啦，你可得好好干啊！”恰恰相反，朱元璋弥留之际，连问几句，朱棣来了，此时的朱棣就在京城之外，却不敢进城。因为朱棣知道，一旦进城，朱元璋为了宝贝孙子朱允炆能坐稳皇位，一定会杀了自己。朱棣抢的是自己侄子的皇位，而南京又不是自己的地盘，还是回自己的地盘比较放心啊！
还有一点原因，朱棣可是猛人，那是马上皇帝，十分擅长上阵杀敌，而且勇猛异常，是历史上唯一一位封狼居胥的皇帝，其文治武功可想而知，再说了，在朱棣的时代，明朝的疆域是最大的，当时的北京城距离长城距离边境还有相当的一段距离，我们可以看一下明朝极盛时期的疆域图就可以知道。至于之后疆域缩水，那就不是朱棣能够控制得了，他的宝贝孙子明宣宗朱瞻基同志可是亲手放弃了他辛辛苦苦打下来的交趾，这都是后来的事了，于是乎就有了天子守国门的说法。
所以说，所谓的天子守国门，并不是老朱家的初衷，随着时代的发展，到了那个地步，也就不得已而为之了。