伍子胥得知吴王要赐死自己，悲痛欲绝，他大怒道：“当初你父亲阖闾要和我平分天下，我都没有兴趣，只想专心辅佐你们父子。如今你听信谗言，要冤杀我。我死之后，请把我的眼珠子挖下来挂在东门城墙上，我要亲眼看着吴国被越国所灭。”
伍子胥没想到，他不仅是春秋战国时期的猛将，更成了“预言家”。公元前484年，伍子胥被赐死，两年后，夫差北上和诸侯会盟，越王勾践趁吴国国内空虚，出兵突袭吴国，夫差的儿子、吴国太子被勾践所俘。等夫差会盟归来，吴越交战多次，吴国都没讨到便宜。公元前473年，越王勾践彻底打败了吴国，吴王夫差被困于姑苏台上，没有退路。
于是，夫差效仿当年的勾践，派使者向勾践乞和，希望勾践能够像20年前自己对他那样地宽厚。勾践有瞬间的心慈手软，但在范蠡等人的劝说下，勾践没有给夫差“卧薪尝胆”的机会，夫差绝望了。
《国语》记载：夫差将死，使人说于子胥曰：“使死者无知，则已矣；若其有知，君何面目以见员也！”遂自杀。
夫差临死之前，让人祭拜伍子胥，对伍子胥说：“若你泉下有知，我有何面目和你相见。”然后自杀。
夫差临终前，交代身边之人，待自己死后，用白布遮住自己的双眼（脸），因为他到了另一个世界后，羞于见到伍子胥。
史载：夫差轻越，取败姑苏。甬东之耻，空惭伍胥。
千百年来，有人说吴王夫差刚愎自用，有人说他养虎为患，有人说他冤杀忠臣。但从吴王夫差死前的表现来看，他幡然悔悟，也算是个豪杰。
