实际上此时城中的普通人已经面临绝境。《史记·平原君虞卿列传》中记载“邯郸之民，炊骨易子而食……民困兵尽，或剡木为矛矢……”就是说邯郸城中的百姓已经到了用人的骨头生来火做饭，互相杀掉对方的孩子来充饥的悲惨境地，而士兵的武器都已经打光了，只能用削尖的木头当作矛和箭矢，可见赵国也已经处在了崩溃的边缘。合纵抗秦
危机时刻，赵国向先前结好的各国求助。
此时的山东六国之中，韩国已经在先前的战争中被秦国打残，此刻无力相助；齐国自君王后掌权以来就就奉行“事秦谨”的政策，自然不敢与秦国作对；而燕国经常与赵国交战，此时不在背后捣乱已是谢天谢地。
因此赵国目前可以指望的，只剩下了魏、楚两国。
楚国方面由平原君亲自出使。临行前他准备从手下的门客中挑选二十个人随他同去，但选了十九个人之后再也找不到合适的人选。
这时一个名叫毛遂的门客主动站出来要求加入队伍，但平原君拒绝了毛遂的请求并对他说：“有才华的人应该像放进口袋里的锥子一样，马上锋芒就会刺破口袋从里面露出来。先生已经在我门下待了三年我都不认识你，左右也无人向我推荐，看来先生的才能不够，还是不要去了。”
毛遂马上反驳说：“那是因为我一直没有被放到口袋中，我如果早就放在口袋之中，恐怕现在已经连把手都露在袋子外边了。”这就是成语“毛遂自荐”和“脱颖而出”两个成语的由来。
后来毛遂随平原君出使楚国，果然在其他人都无计可施的时候，由毛遂成功劝服了楚王，于是他派春申君领兵十万前去驰援。
魏国方面，因为平原君是魏国信陵君的姐夫，因此他多次写信请求魏国援助。魏安釐王本欲发兵相救，但遭到秦昭襄王的死亡威胁不敢进军，只是让大将晋鄙驻扎在边境观望。
信陵君魏无忌
信陵君明白赵国若灭则必然危及魏国这一唇亡齿寒的道理，劝说魏王无果后，他设法偷出魏王的兵符，并且杀死了大将晋鄙，自己亲率大军救援邯郸。这便是“信陵君窃符救赵”的典故。秦军大败
虽然魏楚两国已经出兵，但援军尚在路上，而此时邯郸城已经快要支持不住了。关键时刻，一个人勇敢的站了出来，为赵国争取到了时间。
此人名为李谈，是邯郸城中一个小吏的儿子。他主动找到平原君提出建议，让他将家中小妾全部分发武器派往前线，同时散尽家财招募勇士组织敢死队。
平原君采纳了他的建议，募集到了三千多人组成了敢死队。于是李谈率领着这支敢死队，打开城门向秦军发起冲锋。
虽然包括李谈在内的这三千余人全部在此次冲锋中阵亡，但他们的舍命一博却让秦军全线后退了三十里，为魏楚援军的到达赢得了宝贵的时间。
等到秦军修整队伍重新来到邯郸城下时，魏楚的援军已然赶到，于是三国联手大战秦军。
最终秦军惨败，主帅王龁狼狈逃回，而相国范雎推荐的将领郑安平在被包围之后，率领麾下两万名士卒向联军投降。影响
此战的直接受益者是赵国。赵国经此一役后又成功得以存活，但赵孝成王和继任的国君昏聩无能，逼走了廉颇杀死了李牧，导致三十余年后，终于还是灭于秦将王翦之手。
魏国安釐王因为信陵君窃符救赵的举动与其产生了嫌隙，导致信陵君长期受到猜疑不得重用，最终郁郁而终，信陵君死后几年，秦国便灭掉了魏国，可见信陵君战力之强大。
秦国在长平之战后本可以一鼓作气灭赵，但因为范雎的错误引导致使邯郸大败。白起因拒不参战引起秦昭襄王的不满，被贬为士卒后最终被秦王赐死。
而权倾国内的相国范雎也因为此战失利而辞官，并于同年去世。
邯郸之战是秦国在战国末期少有的败仗，此战使秦国国力严重受损，秦昭襄王不得不放缓统一天下的脚步，将这一任务留给了自己的曾孙秦王嬴政。
