在清宫剧如此大火一个时代里，我们经常可以从这些影视剧中听到一个词，那就是宗人府。在影视剧中，一般皇帝都是将犯错误的皇亲关到宗人府里。
在说清宗人府的时候，我们先来说说它的产生。
在最开始，宗人府产生的原因其实非常简单——古代虽说奉行天子犯法与庶民同罪的道理，但是真正犯错误的皇室成员不可能和普通百姓一样关进官府的大牢之中。而由于这种封建等级观念，因此就产生了这样宗人府这样一个地方，它既要处理一些皇家琐碎事物，同时也要处理这些犯错的皇室贵族。总的来说，大致就是料理皇家内部事务。
不过宗人府虽然在满清宫廷剧中发扬光大，但它也并不是满清所独有，而是早在明朝初年朱元璋时期就已经有了。有明一代的宗人府，一般来说，它的主要的职责就是帮助皇室成员记载他们的生养死葬的过程，同时也有处罚那些犯错误的皇室成员的任务。
而对于明朝宗人府的主要组成成员，在《明史》中也有记载。
《明史》中提到:“宗人府。宗人令一人，左、右宗正各一人，左、右宗人各一人，并正一品，掌皇九族之属籍。”
这些主要组成成员多为亲王领之，所以曾作为燕王（也是亲王）的朱棣也是参与过的，当时的他是为右宗正。而满清入关之后，发现明朝很多地方都值得其学习，于是就将它继承下来了，毕竟清承明制并不是说说而已。
宗人府所拥有的地位还是比较高的，清朝宗人府的宗令一般都是由皇室的最高长辈掌管。宗人府掌管了皇帝家族的宗族名册，通俗点说，皇帝的家谱都是由宗人府掌管的，并且是随时更新的，只要有成员去世或是出生，都会及时记录在册。
即便是各家侄女的婚葬嫁娶、官职调动和爵位继承，以及日常生活中一些比较重要的琐事，宗人府也都会详细记录在案。而因为有些时候，皇帝也会不定时的查询一下，所以宗人府数据记录什么的都是不敢造假的。
其实宗人府大多时候是一个皇族权贵们非常喜欢的地方，因为宗人府有主要的一个作用——就是给他们提供各种福利和特权。这些皇族权贵想要继承爵位得到自己的福利，甚至免费找一个工作和自己嫁娶的钱财都有机会在这里得到。
所以，我们通过以上宗人府的功能可以看出，宗人府的存在就是一个为贵族谋福利的地方。
不过，若是说它完全是好的，完全是为皇族谋取福利的地方，其实也不准确，它其实也是有惩罚体系的。毕竟奖惩制度在中国历史上一直是相辅相成的，有奖必有罚，宗人府也不例外，它也是奖惩一体化的。所以，在皇室成员子弟犯错的时候，宗人府就是带有惩戒意味的机构了。
不过虽有惩戒机制，但宗人府的惩戒性质并不高，只是象征性的，而且他们往往受到的刑法更少。一般来说，如果犯的错并不是什么大错的话，最常见的惩罚方式就是掌嘴，这也是因为说错话被发配到宗人府之后，大多所要遭受的第一个惩罚。
接着就是比较普遍的两种刑法，一种是杖刑，另一种是幽禁。
我们先说杖刑。杖刑，一般来说这种刑法在执行的时候，需要把犯人的裤子脱到大腿以下才可以。但是因为很多犯错的皇亲贵族身份高贵，为了避免丢人，他们一般都是穿着衣物被责打的。毕竟打皇亲，皇帝的脸面也是不好看的。
至于幽禁，就是把犯错的人关在一间密闭的小房间里，每日提供饭食让他生活下去。皇亲在里面吃好用好，基本就是享福。唯一不舒服的地方就是——要忍受些许日精神上的孤独。幽禁其实更像是大家族子弟式教育——关禁闭。而且一般都是忤逆皇上旨意的人才会受到的惩罚，比如康熙的十三子就是这样被处罚的。
