公元223年，西北张掖地区柳谷口，一场大暴雨引发了严重的泥石流事件，在湍急水流的裹挟下许多的奇形怪状石头呈现在被冲毁的村庄里。
地方官员闻讯赶到现场察看，这些陷在泥水中的石头有七匹石马、一头石麒麟、一头石白虎，一头石牛，还有八卦、星图、刻字等。
因为有麒麟在，刚开始人们以为是天降祥瑞。后来有人说，很明显七匹马是重点，先是马后是牛，这其实隐含一个谶言：牛继马后。
司马懿
魏时期，有一本流传很广的谶书叫《玄石图》，就收录了这条有趣的“牛继马后”的预言，恰巧被多疑的司马懿看到了。
司马懿想到自己姓“司马”含有个“马”字，马后是牛，说明姓牛的有人会颠覆自己的江山。为了印证自己的判断，他又请星象家管辂占卜子孙运势，管辂占卜的结果与《玄石图》一样。
管辂
管辂（209年－256年），三国时魏术士，精通《周易》，善于卜筮、相术，每言必中。司马懿不敢不信，但那个人是谁呢？
司马懿位居太傅之职，权倾天下，他鹰一样的眼睛扫视着他的手下，看一看哪个会后发制人，危及子他孙的安危。蓦然他发现手下有个将领叫牛金的，勇猛善战，想到有朝一日与自己为敌，必然也是势不可挡！
真是踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫。司马懿无视牛金曾经多次为自己出生入死，浴血奋战的事实，即刻派人请他赴宴，却在酒中暗暗下毒。
牛金
牛金是那样的对自己上司的顶礼膜拜毕恭毕敬，见上司赏酒不假思索一饮而尽。一代名将在战场上躲过了多少次死神的威胁，却被司马懿的自私狭隘的疑心病稀里糊涂地害了性命。
司马懿自此以为，牛金已死，子孙便可高枕无忧坐享福贵了，殊不知自己人才是最大的敌人。
司马炎
自己的孙子司马炎统一三国后，志得意满糊里糊涂选了个傻子司马衷做接班人，就像给司马家的江山覆灭埋下了的致命的一颗脑瘤。
但还有一种说法。夏侯光姬，征西将军夏侯渊的曾孙女，琅琊恭王司马觐的王妃，276年生晋元帝司马睿。司马睿继承琅邪王之时，尊母亲为王太妃。
本应母以子贵，但司马睿即位后，并没有追称先父为帝，只称自己是继承司马懿、司马炎等诸帝的事业。所以其母被称为琅琊王太妃。
于是一些敌视东晋政权的人便传言，夏侯氏人很风流，新婚没多久就与王府叫牛金的一个小吏勾搭成奸，随后才生下了司马睿。司马睿并非皇族血脉，而是琅琊王府小吏牛金的儿子。
自此，“牛继马后”真正一语成畿了。可笑的司马懿，可笑的司马睿，可怜的战将牛金，不知是可恨还是可敬的狡猾的小吏牛金和聪敏的夏侯光姬。