在一片石之战后，李自成等人并没有坚守北京的决心和打算，相反，他在仓促登基称帝后迅速指挥军队西撤。在他心中，陕西既是其发迹之地，也是他无法割舍的根据地。
他曾说“陕我父母国也，富贵即归故乡，即十燕京岂易一西安乎”。因此，当清兵的威胁迫近后，他轻易舍弃了北京，带着搜刮来的金银器物出逃。
但北京既是有明一代防御北方边患的重城，也是代表了正统地位的政治核心。放弃了北京，使大顺失去了名正言顺统治全国的可能，也给人们释放出一种“大顺已经兵败”的信号。
很快，在各地本就因大顺的倒行逆施而心生不满的势力，开始痛打落水狗、墙倒众人推的情况下，李自成苦心经营十多年的势力也就开始土崩瓦解了。
