今年的新冠病毒，对社会的影响之大。而古代的病毒，没有这么发达的医疗条件，一场病毒，肆虐十多年，可以整倒一个国家。
公元165年，大规模的瘟疫开始爆发，并迅速传播到古罗马东部，随即蔓延到意大利高卢和日耳曼地区。再加上在近东作战的士兵又带回了天花和荨麻疹。
瘟疫下的古罗马帝国
这场瘟疫足足施虐了7年才有一点缓和。而在公元191年，瘟疫再度爆发。许多村庄直接变成无人村，大城市也受伤严重。瘟疫造成罗马帝国的死亡率在10-20%左右。有750-1500万人死亡。
而这场瘟疫到底是什么疾病，到现在也没有一个定论。根据罗马医生盖伦的诊治记录推测。认为最有可能是天花。
瘟疫对社会的影响也是巨大的。通货膨胀严重，商品价格疯长，社会的各种秩序都遭受严重打击。动荡程度比现在的米国有过之而无不及。
动荡的罗马帝国
瘟疫导致人口严重减少，就连一向有特殊地位的雅典也不能幸免。最严重时期，首席法官的职务都长期空缺，无合适人选补足。基层的管理人员同样遭受重创，社会也是风雨飘摇。