诸位大臣惧怕被杀，相互商议另立他的叔祖刘义恭为皇帝。刘子业知道后，怒形于色，亲身带领羽林军攻入了刘义恭府第，将刘义恭及其四个儿子悉数杀死，并肢解尸身，挖出眼球用蜜汁浸泡，称为“鬼目粽”。他的几个叔王，也都被他软禁在殿内，各样凌辱殴伤，其间湘东王刘彧最胖，就称之为“猪王”，把刘彧衣服脱光，关进坑内，把盛杂食的木槽放在他面前，指令他像畜牲相同地用嘴去槽中吃食，以此欢笑取乐。
除了残酷之外，刘子业还十分荒淫，他与自己的姐姐山阴公主刘楚玉乱伦，还赐给姐姐面首三十人，供她淫乐。一次刘子业的姑姑新蔡公主入宫觐见，被刘子业看上后，强行与姑姑产生了联系，然后对外声称沉痾而死，留在宫里封为贵嫔。有时分，刘子业让宫女们赤身裸体在宫中追逐嬉戏，有回绝的就被他杀死。刘子业还招集王妃、公主在自己的面前，然后逼迫左右随从去凌辱她们，南平王刘铄的妃子江氏不从命，刘子业大怒，就杀了江氏的三个儿子，又打了江氏一百鞭子。
刘子业的残酷荒淫只继续了一年，他想杀了之前被他各样侮辱的“猪王”刘彧，刘彧为了活命，冒死发起政变一举成功，杀死了刘子业。
