教科书上常以“万国来朝、四夷屈服”来描绘唐朝尤其是盛唐时与街坊国家的联络，然而在新加坡南洋理工大学教授王贞平所著的《多极亚洲中的唐朝》一书中，对唐朝在亚洲所在的“霸主”方位和“朝贡体系论”，却有着不同叙说——在隋唐年代，亚洲国际联络的特色并不是唐王朝的霸权，而是多样性和不稳定性。
20多年前，王贞平拿到美国普林斯顿大学东亚研讨系博士学位后，开端构思一部评论唐代对外联络的作品。
在15年的学术研讨和写作中，他发现，唐朝所提出的“朝贡体系论”，带着“我国中心论”的颜色，怀有统一全国的政治志向。在研讨日文原始资料时，他逐步发现，日本历代朝廷使用“朝贡”的官方交游途径，学习和吸收我国的政治准则、认识形态和文明。汉唐时期的中日联络中，并非我国一家独大。这种状况，在我国其时的街坊国家中很遍及。
“自620到750年间，唐王朝政治稳定，经济昌盛，军事力气强壮，与街坊的联络常处于优势。亚洲其他国家对‘朝贡’准则一向三心二意，即便在唐王朝的鼎盛时期，唐廷也无法彻底操控它们。”在这部狼子野心的作品中，王贞平着重，唐廷和街坊国家为本身的生计和开展，都需求与对方树立活跃联络，两边秉持的都是有用主义准则。这并非“零和”联络，而是一种杂乱的、互相依存的联络。
在将近290年的控制时期里，唐与高句丽、新罗、百济、渤海国、突厥、回鹘、吐蕃及南诏的联络可谓跌宕起伏，阅历了从平和共处到揭露交兵的杂乱改变。王贞平以为，在那个时期，没有哪个国家永久独霸全国，他将这种不断改变、难以预测的联络解读为“多极”，即数个国家为增强各自实力而互相竞赛的国际环境。“多极”也成了其时亚洲权利联络的明显特征。
从隋唐五代开端，我国的交际活动就可谓频频，到访唐朝的各国使节、贵族、商人、僧侣川流不息，各国也派留学生到长安学习。据《旧唐书》记载，在贞观时期，国子监六学学生共有八千余人，其间外国留学生就挨近五千人，尤以日本留学生最多。
王贞平以为，唐朝年代的街坊国家，大多是没有文字、社会组织松懈的游牧民族，跟着与唐朝的触摸亲近，这些国家不断学习吸收唐文明，开展出本身文明，取得长足进步。书中提及的日本、新罗、南诏等都是例子。
唐朝具有的共同软实力，在亚洲受众很广。唐文明对日本产生了深远的革新性影响，日本仿效唐朝树立自己的政治准则，用汉字作为书面语言，将唐朝的许多要素植入日本文明和宗教中。
“唐朝与街坊之间，好像并不存在无法跨越的文明隔膜。”王贞平以为，尽管一些游牧、半游牧社会的控制者、常识界、政治精英，也受唐文明影响，但这并不代表这些国家在政治上遵守唐朝或支撑唐的地缘政治方针。
承受榜首财经专访时，《多极亚洲中的唐朝》译者、新加坡南洋理工大学前史学博士贾永会以为，唐朝以及官修史书将双边联络描绘为“君臣”联络，“唐朝多用‘文明我国’、‘粗野外夷’二分法看待街坊，以为唐朝应该遭到万国来朝，并企图经过朝贡中的种种礼仪组织，扩展本身准则、文明对周边国家的影响”。
初唐时，高句丽、百济、新罗名义上是我国的属国，承受我国封号，向我国纳贡，但实在目的是在朝鲜半岛抢夺霸权时赢得我国的支撑。新罗在660年代成为朝鲜半岛公认的霸主之后，随即对立唐军持续驻守在朝鲜半岛，但仍然坚持着与我国的交际联络。新罗使用朝贡准则屡次向我国差遣使节，寻求时机加强文明联络，坚持贸易交游。这些国家尽管未在言辞上对‘我国中心论’表明贰言，但对有损本身利益的唐廷指令并不百依百顺。
尽管唐廷在特定时期的确与一些国家的君主、部落领袖树立过本质性的“君臣”联络，但大都状况下，“君臣联络”只具有象征性含义，它坚持了唐朝登峰造极的假象，却掩盖了亚洲的多极本质，也掩盖了唐廷在处理对外联络中的有用多元主义。
日本在“朝贡”之外，尽力构建“日本中心论”的政治理念，并企图在与朝鲜半岛国家（高句丽、百济、新罗）以及位于今东北三省的渤海国的交游中，树立一个以日本为中心的区域性国际次序，这被日本学者称为“小帝国论”。