湘军通过十余年的开展，现已成为了长江流域一个巨大的军事集团，以曾国藩的直系戎行12万人为肯定中心。可是湘军内部并不是铁板一块，它内部派系树立，将领们划定实力，战士以自己的大帅为中心。
在1864年，湘军分为"曾胡"、"江刘"以及"王左"三个派系。湘军中心是曾国藩和胡林翼手下12万人，这也是向来公认的湘军人数。此外还有刘长佑的部队，以及左宗棠的戎行。左宗棠手下后来被称为"楚军"，尽管他是从湘军平分出来的，可是现已不能算在湘军之内。
1864年的太平天国现已是强弩之末，忠王李秀成力不从心。此刻湘军围困天京多时，为了拿下天京，湘军开端了终究的扩军。
这个时分，12万湘军之中，以曾国荃的"吉字营"人数最多。
湘军的军制以"营"为单位，一营500人。在营之上，若干个营会统筹归于一位指挥官，这种单位称作"字营"，是湘军的首要作战集体。曾国荃的"吉字营"便是湘军的代表，在1862年天京之围开端后，吉字营开端扩军，由2万人扩到了5万人，共100个营，是攻击天京的主力。
除此之外，湘军还有猛将鲍超的"霆字营"，共40营，人数2万；马德顺手下的北方马队"顺字营"共20营，人数挨近1万；长江上有湘军的水师5万人，加起来共12万上下，这便是1864年湘军的一切家底。三、曾国藩的顽固
湘军自从树立开端，在人数上关于太平天国一向处于下风。可是湘军仍然能越战越勇，终究将太平天国消除，不得不说是个奇观。由于湘军在晚清时兵器配备现已落后于其他戎行，远不如淮军和其他清军。
湘军在树立之初就坚持"火器，刀矛参半"的政策。湘军一营分为8个小队，小队中的4队运用火器，4队运用冷兵器，交兵时两两合作。
火器4队中两队用抬枪，两队用鸟枪，抬枪担任近战，鸟枪担任远攻。剩余的4队就运用盾牌、长矛、砍刀，担任浴血奋战。
建军之初，湘军的火器都是广东拷贝的，质量很差，曾国藩曾说："余不甚喜此物，盖其机最易坏，不过打二三十枪即须修整。"因此，湘军很长时间里主力兵器都是"抬枪"以及"劈山炮"。劈山炮这种兵器最早呈现在明朝，是一种近距离大口径火炮，打的是铁砂，杀伤力很大，等于一种土制的霰弹枪。
曾国藩是个很传统的儒生，关于火器并不偏心，但鸟枪、抬枪、劈山炮这三件套却让太平军一向打到了南京城下。淮军首领李鸿章曾再三引荐西洋火器的优点，告知左宗棠西洋枪炮比国内的土制火器好用的多，打得准又经用，淮军的"洋枪队"也在战场上大名鼎鼎。
可是顽固的曾国藩不愿意大规模换装新式兵器，一向到战役晚期，湘军只在长江水师的战船上换上了西洋滑膛炮罢了。四、赤贫的湘军
湘军的配备落后有两个首要原因，榜首是由于曾国藩顽固地信任"士气"比兵器重要，第二则是由于湘军实在是太穷了。
湘军作为一个地主配备，就算有朝廷报销一部分饷银，湘军的军饷仍然是个大问题。1864年7月天京之战时，湘军共欠下军饷480多万两，曾国藩束手无策，只能伸手向朝廷要钱。军饷亏欠让湘军的军纪损坏，处处抢掠，还有叛乱产生，终究在天京城破后，天王府的金银珠宝被湘军抢空，朝廷指令追缴都百般无奈，曾国藩当即着手裁军。
曾国藩上书说：“臣以欠饷太巨，后患无穷，久思大加裁撤，以节浪费。”
一支戎行连军饷都发不出，湘军哪还有钱去换配备。以至于到了几十年后的甲午战役，部分老湘军北上对立日军，仍是运用老战术和老配备，用抬枪，劈山炮，以及大刀长矛对立日军。
