咱们前次讲到被前史抹黑的应州之战。这是自明英宗土木之变后，明军罕有在人数持平且相互摆开阵势的野战中打败蒙古军，并且是出塞作战，鞑靼军并非弱旅，由闻名军事家达延汗统帅，这自身便是一场值得载入史册的成功。而武宗亲征，更需求极大勇气，所冒风险巨大，他也是明朝最终一个御驾亲征的皇帝。应州大捷，可谓武宗终身最为高光的时刻。他在战役中的体现也可圈可点，指挥得法，战术正确，与官兵同仇敌慨，亲身陷阵杀敌，乃至还亲手杀敌一人，也遭受险情“乘舆几陷”，这一切，比其太爷爷英宗强上百倍，直追其太祖成祖朱棣，仅就这点来说，其“武宗”庙号，就不算名不符实。
《明实录》中还说到武宗行军的细节：“自宣府抵西陲，往复数千里，上乘马，腰弓矢，冲风雪，备历险厄，有司具辇以随，也不御。阉寺从者多病惫弗支，而上不以为劳也。”武宗在军事上的成果并不止于此，正德年间，大同、宣府二镇得到了朝廷很多的军火和军费的弥补，数量之大，远超前朝。
《宣府镇志》“时宣镇各边堡俱缺武器，镇巡官奏讨”。武宗当即诏令：“诏兵部官急发京库器给予，……铁盔三千六百顶，甲三千六百副，腰刀三千六百把，蛇矛二千六百条，圆牌二百四十面，撒袋二千九百副，黑漆二意角弓二千八百张，弓弦六千四百条，黑漆透甲、铁箭共四万七千五百枝，斩马刀五百把。”正德十二年，武宗指令输银100万两给宣府镇。正德十三年（1518）命开中两淮盐40万引，并马价银20万两给宣府、大同二镇。一起全面查看与修补边镇的城墙、城堡、墩台等防护设备，并进行增修，仅在丛兰总督军务时期，增修就达二十多座。假如是个只知玩乐享用，任意捣乱的皇帝，怎么能做出这些工作？
前史上对武宗的私日子颇具微词，其最被后人诟病的，便是宠幸刘瑾、建立豹房、强幸民女、任意玩乐。这便是把武宗称为昏君的主要依据。但细究起来，豹房只能算是他一处行宫，里边当然圈养了一些豹子、山君之类的猛兽，但仅仅作为私家的宠物，从未有过武宗纵豹伤人之类的记载。关于他来说，这仅仅类似于民间养狗养猫之类的喜好，仅仅他是皇帝，有资历也有财力养得起猛兽作为宠物，今世的富豪，还有养各种八怪七喇的猛兽作为宠物的，作为皇帝来讲，小院以为真实不算什么大事。当然豹房内也有美人，不过换个视点看，倘若武宗不建豹房，在后宫照样有很多妃嫔宫女。但是，武宗在豹房并没有耽搁武宗正事，该上朝他仍是上朝，奏章也该批就批，大事不含糊，仅仅休闲住宿的地址由皇宫换成了豹房，假如把这皇宫当作办公室，豹房看作度假村是不是就能够接受了。那清朝皇帝不也是一年中八成的时刻也在圆明园日子，为什么独就诟病朱厚照呢？
至于朱厚照强抢民女之事，史料记载：武宗“每夜行，见高屋大房即驰入，或索饮，或搜其妇女，民间苦之”。弄得“民间汹汹，有女家，掠寡男爱人，一夕殆尽”。不论真假，就作为真事来看吧，这算是武宗的一个污点，究竟行事比较特立独行，品尝也比较特别。
至于刘瑾，咱们之前讲过刘瑾是个权宦，但在明朝前史上，前有王振、汪直，后有冯保、魏忠贤，刘瑾与他们比较，还真不算个事。明朝的宦官，仅仅皇帝毅力的代言人，远非唐朝宦官可随意废立皇帝，皇帝要动他，是分分钟的事，最强宦官魏忠贤，也被继位的新君崇祯轻轻地就给扳倒了。刘瑾也是如此，陪皇帝玩得快乐了，小事就让他捣乱一下，只需不影响全局。再者，重用宦官，也有武宗重用内廷制衡外廷，想要改动文官独大的局势有关。
刘瑾也并非无能之辈，营私舞弊、虐待异己、索贿受贿是一回事，对待国务他仍是上点心的，也很尊重首辅李东阳，由他经手的奏章必交李东阳审阅后才予颁布。还曾进行变法变革，当然因为刘瑾的定性，正史不行能给予正面点评，其细节及成效也无从得知，只需一些大略的记载。从这些记载中能够得窥，刘瑾的变革至少也有一些活跃的方面在里边，比方约束东西厂权利，减轻赋税，加强边防等，至于成效怎么，就不得而知了。