宋太祖赵匡胤是北宋王朝的树立者，兵马半生，黄袍加身登上九五之尊，杯酒释兵权巩固政权，他的终身充溢传奇色彩。
赵匡胤18岁成年那年，母亲杜氏对赵匡胤说：“儿啊，你不小了，该成婚了啊”。那时的赵匡胤长得高大威猛，加上常常习武，显得强健强健。经其时汴梁城内小有名气的媒婆介绍，娶了后晋一位将军的女儿贺氏。其时贺氏只要14岁，生的小巧玲珑，貌美肤白，赵家非常满意这个儿媳妇，就定了日子成亲了。赵匡胤尽管不小了，也长得人高马大，但关于男女情事却一窍不通，乃至都不知道女性的身体什么容貌。成亲那天，就有人专门把他喊到一个小房子里给他补课，教授一些常识技巧之类的。也不知是喝酒的原因仍是什么原因，赵匡胤的脸红一阵白一阵，脸颊热的发烫，他哧溜一下钻进洞房，手忙脚乱的忙活了一宿。第二天一大早就被叫醒了，由于父亲要去交兵了。赵匡胤想跟父亲一同出征，由于刚成婚，爸爸妈妈不同意。这让他大为动火，认为是贺氏拖了他的后腿，一向对贺氏心中不满。赵匡胤好喝酒，仗打不成了，就整日在家与一干兄弟们饮醉，回去后就任意享用贺氏的温顺。在那个男尊女卑的社会里，贺氏一向对老公百依百顺，是不敢在赵匡胤面前过多言的。即便赵匡胤把没能上阵杀敌迁怒于她，每晚狠命折腾她，贺氏牙关紧咬，一向静静忍耐。
第二年，贺氏为赵匡胤生了一个女儿。秋天的时分赵匡胤的父亲从前哨回来了，受了重伤，一向不省人事，母亲杜氏和赵匡胤轮番看护在病床前。贺氏那时正值哺乳期，加上公公受伤，家里一团乱麻，整日忧心如焚，自此烙下病根，为她的薄命埋下了祸源。
后来父亲的伤病有所好转，赵匡胤就在在家安耐不住了。就悄悄背着爸爸妈妈，撇下贺氏，离家出走闯荡江湖去了。贺氏夜夜独守空房，对老公的怀念日益加深。很多年后，赵匡胤才回来。但是久别重逢的高兴却由于一件事发生了改动，乃至差点要了贺氏的命。赵匡胤有个弟弟赵匡义，正值十五六岁，荷尔蒙迸发的时分，安耐不住，常常偷看贺氏沐浴寝息。赵匡胤不在家时，贺氏也不敢给公公婆婆说，他回来了就奉告了赵匡胤。赵匡胤不光不动火，反而劝贺氏不要张扬出去。后来此事仍是被发现了，赵匡胤的父亲大为动火，把赵匡义打个半死，关押起来。赵匡胤知道后，以为是贺氏告状，不由分说连扇带踢把贺氏打了一顿。赵匡胤习武之人，又正值壮年，力气很大，贺氏几回被打晕死曩昔。在赵匡胤的心里，贺氏是没有任何位置的，远没有他的弟弟重要。由于这件事，赵匡胤对贺氏非常不满，一向冷淡她。通过此事之后，贺氏的身体急剧虚弱，整日战战惶惶的过日子。
此后又曩昔三个春秋，贺氏身子一日不如一日，瘦骨嶙峋，旧日润滑细腻的皮肤也现已黯淡无光，松懈下去了。赵匡胤东征的头一天晚上，他回到卧室看到的贺氏，仍是没忍住压抑了几个月的暖流，贺氏通过他这一番折腾，差点当场咽气。过后，赵匡胤扶起贺氏，为她穿上衣服，就休息了。
公元958年，贺氏撒手人寰。赵匡胤正在外面交兵，家里来人奉告贺氏病死了。赵匡胤一时无法言语，心境五味杂陈。家里人奉告他，贺氏临死前一向想念着等赵匡胤回去为她换衣裳，由于贺氏说喜爱赵匡胤为她穿衣，赵匡胤也随口答应过会常常为她穿衣，此刻，赵匡胤心里非常沉痛，眼睛中含糊了一片。贺氏毕竟是他的女性，为他生儿育女，跟了他这么多年，聚少离多，不光没有享乐，反而处处受委屈，赵匡胤自觉对不住她。但是，贺氏病故，赵匡胤却在前哨作战，他也无法回去照料凶事，见妻子最终一面，这让赵匡胤愈加懊悔自己对贺氏做的全部。
赵匡胤登基后，在建隆三年（962年）四月十八，追封贺氏为皇后，谥曰孝惠皇后。