“狼烟”这个词呈现在唐朝中晚期，许多的诗篇和一些笔记小说中都有它的身影，而在此之前，人们用到的另一个词是“烽烟”，最广为流传的关于“烽烟”的故事无疑便是西周晚期的“烽烟戏诸侯”了，尽管现在许多材料证明这个故事是不存在的，但并不阻碍它的传达。
实际上烽烟是古代的一种军事传递信号，古代为了传递信号，将军情奉告遍地，遂设下烽烟台，白日放烟，晚上放火，是为烽烟。自周朝开端，烽烟台就现已受到了注重，有专门办理烽烟台的人员，他们轮番放哨、警示，以便于在有军情的时分及时传递音讯。一旦有军情来报，烟、火就会被燃上，白日的时分，浓浓的黑烟能够将音讯经由一个个烽烟台传递给朝廷或许当地，而晚上，则是焚烧的火焰将黑夜照亮，因而将音讯经由一个个烽烟台进行传递。
这样的烽烟台一般建在高处，或许平整宽广的当地，视界要开阔，至少不能让放出的烽烟被遮挡住而耽误了军情。为了确保烽烟直冲天空，烽烟台需求设置相似今日的烟囱设备，这样烽烟台的方位即使不够高也能确保烽烟的高度。
那么不管是白日也好，晚上也好，点燃烽烟的时分用到的燃料是什么呢？这是人们困惑已久的一个问题，如果说唐朝之前还不简单让人们困惑的话，那么自从呈现了“狼烟”这个词，就呈现了困惑。狼烟，狼烟，是不是能够望文生义，是烧的狼粪冒出来的烟呢？
唐朝段成式的笔记小说《酉阳杂俎》中有过这样的记载：“狼粪烟直上，烽烟用之。” 之后许多记载都说明晰是烧的狼粪，李时珍、戚继光等人都成在作品中提到了烧狼粪，可是这儿就有一个问题了，是不是烧的都是狼粪？
这个很显然是不现实的，终究一个烽烟台需求的燃料或许算下来并不多，可是数百个烽烟台加起来，需求的燃料便是一个相当大的量，而只靠狼粪是不或许的，即使古代的狼群数量比较多，但搜集这么许多的狼粪绝不仅仅是技术问题，去哪里搜集？怎样搜集？怎么避开狼群大规模搜集狼粪都是一个问题，何况狼的消化系统极为兴旺，狼粪里东西很少。和牛粪、羊粪是无法比的。
四姑娘没有见过狼也没有见过狼粪，更不或许做过烧狼粪的试验，不过《狼图腾》的作者姜戎从前做过试验，以为烽烟的燃料不或许是狼粪，可是这并不能证明燃料中就没有狼粪。
早在唐朝的一些史籍中就开端呈现燃料的记载，杜佑的《通典》中有这样的记载：“置旗一口，鼓一面，弩两张，抛石、礨木、停水瓮、乾粮、麻蕴、火钻、火箭、蒿艾、狼粪、牛粪。”
也便是说狼粪、牛粪是混在木柴和干草中一起作为燃料的。而在宋朝时期曾公亮和丁度所作《武经总要》的《前集·卷五》中有这样的一个记载：“在锋贮备之物，要柴藁木材。每岁秋前，别采艾蒿茎叶苇条草节，皆要相杂，为枚烟之薪。及置麻蕴火钻狼粪之属，所委（于伪反）积（子赐反）处，亦掘堑环之。”
也便是说烽烟台的燃料要提早储藏，一般是在秋季进行，燃料首要便是干柴，还有一些干草，艾蒿的茎叶、芦苇的枝条等等，然后稠浊在一起，狼粪也是有必要的。
仅仅很难看出狼粪终究起到了什么样的效果，何故烽烟就变成了狼烟？狼烟这个姓名或许不仅仅是说烽烟的燃料中含有狼粪，因而冒出来的烟叫做狼烟。历史上，华夏的最大要挟根本便是匈奴的侵略，他们民俗剽悍，战斗力强，战马嘶鸣，尘土飞扬，他们好像狼一般侵略华夏掠取食物和财富。每逢这个时分，烽烟台就会繁忙起来，或烟或火成为政府的耳目。